O que são fitonutrientes?

Verduras, castanhas, sementes, leguminosas e frutas são uma parte essencial de uma dieta saudável e balanceada. Estes alimentos não são apenas ricos em vitaminas, minerais e antioxidantes, mas também em fitonutrientes. Os fitonutrientes são compostos semelhantes aos nutrientes (vitaminas e minerais) mas possuem outras funções, atuando como antioxidantes, quelantes, compostos antiinflamatórios, antibacterianos…

Fitonutrientes = fitoquímicos = compostos bioativos

Estes termos são intercambiáveis na literatura. O importante é que são substâncias naturais encontradas nas plantas e capazes de melhorar a saúde e prevenir ou ajudar a tratar doenças. Ajudam a melhorar a imunidade, a desintoxicar o corpo, a retardar o envelhecimento e suas doenças associadas, incluindo osteoporose, doenças cardíacas, esteatose hepática e diabetes. Já foram identificados mais de 5.000 fitonutrientes, mas conforme mais plantas vão sendo estudadas, mais vão aparecendo. Dentre os fitonutrientes mais estudados estão:

Liu, 2013

Encontrar alimentos ricos em fitonutrientes é a coisa mais fácil. Todos os alimentos de origem vegetal contém fitonutrientes. A cor, o sabor e o cheiro dos alimentos são determinados por seu conteúdo fitoquímicos. As frutas vermelhas, por exemplo, obtêm suas cores roxa, vermelha ou azul das antocianinas. Frutas e vegetais de cores diferentes, como verdes, vermelhos, amarelos e roxos, oferecem fitoquímicos diferentes. Esta é mais uma razão para variar bastante, consumindo durante a semana todas as cores do arco-íris.

Uma forma de incorporar mais fitonutrientes na dieta é consumindo chás variados

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Chá de lavanda para dormir bem

A lavanda é uma erva aromática muito apreciada em perfumes e também para aromatizar o ambiente. É relaxante, ajuda a combater a insônia, reduzir dores de cabeça e distúrbios respiratórios.

Existem várias espécies de lavanda. Apesar das mesmas possuírem propriedades botânicas similares e compartilharem a maior parte dos compostos químicos, seus efeitos variam dependendo da espécie.

A lavanda angustifolia é mais doce e tem uma fragância floral. A lavanda intermedia possui mais óleos essenciais mas na França a variedade Mailette costuma ser a mais utilizada para a extração de óleos calmantes. A variedade provença pode ser usada para aromatizar carnes e a Velvet em sobremesas. Já a variedade melissa é bastante utilizada em chás.

Os principais compostos ativos da lavanda são o linalool e o acetato de linalyl. Os mesmos são rapidamente absorvidos pela pele quando usados na forma de óleo. O linalool atua como um sedativo com efeito parecido ao fenobarbital. O óleo é considerado um tratamento adequado e seguro para o tratamento de transtornos leves do sono.

Os óleos também podem ser usados em difusores. O aroma que espalha-se pelo ambiente será absorvido pela respiração e chegará à corrente sanguínea e depois ao cérebro. Estudos mostram que esta forma de uso também pode ajudar a combater a insônia (McNelis, 2018).

Os chás tem um efeito sedativo mais brando, sendo considerados uma forma segura de combater a fadiga e melhorar a qualidade do sono. Contudo, uma xícara basta. O chá de lavanda não deve ser usado em grande quantidade pois pode ter impedir a ligação síndrome anticolinérgica em indivíduos predispostos (Acikalin et al., 2012; Negi et al., 2017).

A síndrome anticolinérgica acontece quando a ação do neurotransmissor acetilcolina é bloqueada. Neste caso surgem sintomas como alteração da consciência, desorientação, agitação, secura ou vermelhidão na pele e taquicardia. Compostos de várias outras plantas também podem bloquear receptores de acetilcolina causando a síndrome anticolinérgica. Plantas tanto podem curar quanto matar. Tudo depende da dose. Chás sem procedência e também misturas de chás são os mais perigosos (Hsu et al., 1995).

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Chá de casca de cacau

E se existisse uma opção de bebida quente que combinasse os aromas e os benefícios à saúde de café, chocolate e chá? Aparentemente, não será preciso imaginar. Os sommeliers pelo mundo já indicam o chá da casca das amêndoas do cacau como a resposta para essa pergunta.

O legal é que a casca da amêndoa do cacau também tem aroma de chocolate e é rica em antioxidantes (como a teobromina), que ajudam na prevenção de doenças ao eliminar os radicais livres do organismo (Hernández-Hernández et al., 2018).

Para quem é viciado em chocolate pode ser uma forma de ir diminuindo o consumo, com muito sabor e poucas calorias.

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Consultoria nutricional com Andreia Torres, nutricionista com mestrado, doutorado e mais de 20 anos de experiência profissional. https://andreiatorres.com/consultoria