Cada reação bioquímica de nosso corpo depende de nutrientes (vitaminas, minerais, carboidratos, aminoácidos, ácidos graxos). Carboidratos, aminoácidos e ácidos graxos possuem função energética e estrutural, enquanto a maioria das vitaminas e minerais possui alguma função reguladora. Com exceção da vitamina D estes micronutrientes não podem ser produzidas no corpo humano em quantidade suficiente. Por isso, a dieta precisa ser bem variada, com alimentos de muitos grupos.
A deficiência de vitamina A pode levar à cegueira noturna. Veganos não obtém vitamina A da dieta mas pró-vitaminas, carotenóides que podem ser transformados em vitamina A se o indivíduo tiver genética para isso. A vitamina D pode ser produzida em maior ou menor quantidade na sua pele, dependendo da sua genética. Você pode ter mais ou menos receptores para absorção dos nutrientes, pode conseguir usar ou não nutrientes vindos da dieta. Cada pessoa é diferente. Existem vegetarianos que nunca desenvolverão deficiências nutricionais, assim como existem aqueles que adotam uma dieta adequada, balanceada mas vivem com sintomas de carências. Neste vídeo discuto os genes que mais impactam o estado nutricional das pessoas que limitam o consumo de alimentos de origem animal: