Mantendo as mitocôndrias flexíveis para uma boa saúde

As mitocôndrias são sensíveis sistemas de detecção presentes nas células. Além de produzirem energia, regulam o metabolismo do cálcio e ativam a morte celular. Quando desreguladas, o risco de doenças como aterosclerose, disfunção vascular diabética, hipertensão pulmonar, câncer, doenças renais e hipertensão arterial aumentam.

Para gerar energia as mitocôndrias produzem uma alta quantidade de radicais livres. Para a própria proteção e do restante do corpo, os sistemas antioxidantes precisam funcionar muito bem. Dentre as substâncias protetores estão a vitamina B3 - niacinamida, que faz parte do NAD e NADH, vitamina B2 - riboflavina, parte do FAD e FADH2, l-carnitina, creatina, ácido lipóico, glutationa, glutationa S-transferase (produzidas a partir do aminoácido cisteína), n-acetil-cisteína, superóxido dismutase mitocondrial (dependente de manganês).

Vamos falar da cisteína, que pode vir da dieta e também pode ser produzida em nosso corpo (no ciclo da metionina). Para tanto são necessários enzimas e vários cofatores, como B6, folato (B9), B12 e colina.

Na falta destes nutrientes mais homocisteína acumula-se (subindo para valores acima de 6) e o risco cardíaco aumenta, assim como o risco de doença de Alzheimer. Com as deficiências vitamínicas a produção de SAME (S-adenosil-metionina), um importante metilador cai. Já a redução na produção de glutationa, um potente antioxidante também acontece e com isso aumenta o estresse oxidativo. A quantidade exagerada de radicais livres contribui para um estado inflamatório crônico e para a disfunção mitocondrial.

Várias substâncias presentes nos alimentos melhoram a função mitocondrial. Por isso a dieta precisa ser variada. Muito se discute acerca da melhor dieta para os seres humanos: será a dieta mediterrânea, a dieta paleo, a dieta cetogênica etc? Estudos mostram que uma mitocôndria saudável é flexível. Consegue metabolizar todo tipo de macronutriente (carboidrato, proteína, lipídios). Por isto, sou a favor de uma dieta muito variada. E quanto mais colorida melhor para a prevenção de carências nutricionais e para o fornecimento de fitoquímicos protetores e antiinflamatórios.

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O que é um antioxidante?

Nossas células produzem radicais livres durante o processo de "queima" ou oxidação dos alimentos. O radical livre é qualquer espécie na qual há um ou mais elétrons não pareados em sua órbita externa. 

A produção em quantidades normais não é prejudicial ao organismo. Pelo contrário, é importante para o reparo celular, para o crescimento muscular e para a destruição de patógenos.

Por outro lado, a produção excessiva de radicais livres desestabiliza a membrana de células, danifica mitocôndrias e o próprio material genético (DNA), acelerando o envelhecimento e aumentando o risco de mais de 40 doenças, incluindo o câncer e a aterosclerose. A vida moderna contribui para a maior produção de radicais livres. Alguns fatores associados ao estresse oxidativo são a radiação ultravioleta, a poluição ambiental, o estresse fisico ou mental, o tabagismo e a dieta inadequada. 

Para miminizar o dano gerado pelos radicais livres nosso organismo conta com um complexo sistema antioxidante, para neutralização dos mesmos. Os antioxidantes são definidos cientificamente como:

Rodrigues et al. (2003): Substâncias capazes de prevenir os efeitos deletérios da oxidação, inibindo o início da lipoperoxidação, sequestando radicais livres e/ou quelando íons metálicos.

Shamil & Moreira (2004): Qualquer substância que, presente em baixas concentrações, quando comparada a um substrato oxidável, atrasa ou inibe a oxidação desse substrato de maneira eficaz.

Os antioxidantes vão então reduzir danos celulares e o aparecimento de doenças. Nosso organismo conta com dois sistemas de defesa antioxidante: (1) enzimático; e (2) não-enzimático.

As enzimas Superoxido Dismutase (SOD), Glutationa peroxidase (GPx) e catalases (CAT) são produzidas no próprio corpo. A SOD é dependente de dos minerais manganês, zinco e cobre. Frutos do mar, feijões, nozes e germe de trigo são boas fontes de manganês. Ostras, carnes, leguminosas e linhaça são ricos em zinco. Já os ovos, o cacau, a semente de girassol e a aveia são fontes de cobre.

A GPx é dependente de selênio. O selênio está presente em castanhas. O consumo de 1 castanha do Brasil (Pará) a cada 3 dias já fornece todo o selênio que você precisa para seu corpo funcionar bem. Fácil, certo? Já a catalase é dependente de ferro. Carnes vermelhas e vegetais verde escuros são boas fontes deste mineral.

Os alimentos fornecem também compostos que participam das reações antioxidantes não-enzimáticas. As vitaminas A, E, C, o beta-caroteno e o licopeno, assim como o magnésio e inúmeros fitoquímicos possuem propriedades antioxidantes importantes. 

Portanto, dieta variada é fundamental para que estejamos sempre bem protegidos. Cuidado, entretanto, com a suplementação excessiva. Como vimos, radicais livres são importantes. Quando há um consumo excessivo de radicais livres reações importantes podem deixar de ocorrer. Com isto, o reparo muscular pode ser prejudicado, pode haver inibição da apoptose, a morte programada de células envelhecidas. A inibição da apoptose aumenta o risco de câncer. Também há redução da ação de várias medicações, inclusive drogas utilizadas no tratamento do câncer. Por isto, se for suplementar, marque antes uma consulta.

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Chá verde reduz estresse oxidativo na Síndrome de Down

A síndrome de down é uma desordem genética comum e complexa, que afeta vários sistemas, dentre eles o nervoso e o gastrointestinal. Estudos vem demonstrando uma instabilidade genética com envelhecimentomais acelerado e aparecimento precoce de doenças mais comuns na velhice, como Alzheimer. Um dos fatores implicados no problema é o estresse oxidativo (aumento dos radicais livres) que afetam o funcionamento das mitocôndrias e lesionam o DNA das células.

Para reduzir tais danos uma opção é o uso de chá verde. Este alimento, rico em epigalocatequina-3-galato é capaz de melhorar os ganhos cognitivos, reduzir o dano mitocondrial e ao DNA.

Se você ainda não se acostumou ao sabor amargo do chá verde misture-o em sucos como o de uva e vá aumentando as quantidades progressivamente.

O chá verde também reduz o estresse oxidativo em vários outros tecidos.