Crianças e adolescentes com Síndrome de Down (SD) são mais propensos a ter sobrepeso ou obesidade do que aqueles sem SD. Quando, além da trissomia do cromossomo 21, a pessoa desenvolve leucemia linfóide aguda (LLA) o risco de excesso de peso aumenta.
A LLA é um tipo de câncer das células sanguíneas, caracterizada pelo desenvolvimento de células imunes imaturas. Os sintomas mais comuns são cansaço, palidez, febre, facilidade em ferir-se, aumento do volume dos gânglios linfáticos e dor óssea. Desenvolve de forma agressiva, sendo a mortalidade elevada quando o tratamento não é adequado.
Pessoas com SD desenvolvem a LLA em taxas mais altas que a população geral, e o tratamento quimioterápico está associado ao ganho excessivo de peso. Durante o tratamento podem surgir vários efeitos colaterais como diarreia, náuseas, vômitos, anemia, distorção do paladar. Muitas crianças desenvolvem no período preferência por lanches rápidos como pão, iogurte, bolo e leite. Sozinhos os mesmos não suprem as necessidades nutricionais das crianças. A variedade nutricional é fundamental em todas as fases da vida, inclusive durante o tratamento do câncer.
Após o tratamento da leucemia a criança pode desejar manter o padrão monótono com pão, bolo e laticínios. A carência de vitaminas, minerais, fitoquímicos e o excesso de carboidratos simples pode contribuir para o ganho exagerado de peso em fases posteriores da vida.
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