A comunicação em saúde é um braço tão importante da saúde pública quanto a epidemiologia. Nos últimos anos o Brasil enfrentou sérios problemas na área de saúde como epidemias de Zika, chikungunya e dengue, todas transmitidas pelo mosquito Aedes aegypti. Convive também com a explosão da obesidade e condições a ela associadas (insuficiência cardíaca e/ou respiratória, ataques cardíacos, derrames, diabetes, certos tipos de câncer e esteatose hepática).
A ciência da comunicação em saúde é uma base essencial para que a população esteja sempre bem informada acerca de riscos e benefícios de determinados comportamentos. Profissionais de comunicação em saúde são treinados e qualificados para conduzir pesquisas de comunicação, desenvolver estratégias e campanhas de promoção da saúde eficazes.
Os comunicadores em saúde precisam colaborar estreitamente com os cientistas de saúde pública para formular e fornecer informações e recomendações às comunidades afetadas. As mensagens precisam considerar níveis de escolaridade e educacional, crenças e valores locais, questões socioeconômicas, diferenças culturais e linguísticas.
O campo multidisciplinar da comunicação em saúde sintetiza o conhecimento de uma série de outras disciplinas, incluindo ciência comportamental, psicologia e marketing. Um benefício de ter um especialista em comunicação nas equipes científicas é a garantia de que as mensagens essenciais atingirão o público-alvo. As mensagens veiculadas precisam ser precisas, claras, oportunas e compreensíveis para que possam de fato salvar vidas.
Outro objetivo seria melhorar a alfabetização em saúde para influenciar positivamente as escolhas pessoais nesta área. Como a comunicação de saúde eficaz deve ser adaptada para o público e a situação, a pesquisa em comunicação de saúde procura refinar estratégias de comunicação para informar as pessoas sobre formas de melhorar a saúde ou para evitar riscos específicos. Assim, a comunicação em saúde pode:
aumentar o conhecimento do público e conscientizar sobre problemas de saúde;
influenciar comportamentos e atitudes em relação à saúde;
permitir que pacientes comuniquem-se melhor com seus cuidadores.
São vários os desafios da nutrição no Brasil incluindo-se a necessidade da população (1) aumentar o consumo de água, fibras, ômega-3, frutas e verduras, (2) diminuir o consumo de sal, açúcar e refrigerantes, (3) controlar o peso para evitar doenças precoces associadas à obesidade, (4) praticar mais atividade física.
Assim, nutricionistas devem estudar teorias que auxiliem a construção de mensagens que facilitem a adoção de comportamentos saudáveis. Os nutricionistas atuam diariamente com a comunicação em saúde e influenciam os pacientes em suas escolhas alimentares e nas suas relação e satisfação com sua imagem corporal. A comunicação positiva pode ser feita nos diversos momentos de contato com os pacientes, iniciando durante a consulta, na comunicação com a mídia ou por meio das mídias sociais. As mensagens bem-sucedidas para mudança e a motivação para agir é encorajada pela apresentação de benefícios em longo prazo, como sabor ou bem-estar.
