O ácido lipóico (também denominado ALA, alfa-lipoato, ácido alfa-lipóico) é um composto sulfurado (que contém enxofre), derivado do ácido octanóico. Em condições fisiológicas, o ácido lipóico está, em sua maior parte, disponível no organismo como lipoato. Está presente em alimentos como brócolis, espinafre, porém em quantidades muito pequenas e pouco disponíveis. Atua como uma vitamina do complexo B, sendo cofator para várias enzimas. Ativa a fase 2 de destoxificação hepática, facilitando a excreção de toxinas, agindo como agente protetor celular.
Os níveis plasmáticos declinam com a idade e a suplementação tem sido estudada na atenuação de condições com danos ao fígado induzidos pelo álcool, mal de Alzheimer, agente antiienvelhecimento, anticâncer, protetor cardiovascular, prevenção da catarata, adjuvante em tratamento quimio ou radioterápico, melhoria de circulação e da resistência à insulina, glaucoma, hipertensão, esclerose múltipla, enxaqueca, obesidade, dentre outras condições. Esta versatilidade decorre do fato do ácido lipóico ser um antioxidante que consegue atuar tanto em meios hidro quanto lipossolúveis limitando danos oxidativos. Além disso, contribui para a reciclagem de outros compostos antioxidantes, como a vitamina C, a vitamina E, a glutationa e a coenzima Q10.
Uma das formas de funcionamento do ácido lipóico é como antiinflamatório. A obesidade, por exemplo, está associada a um estado sistêmico de inflamação crônica. O tecido adiposo acumulado produz várias citocinas pró-inflamatórias, incluindo o TNF-α, a IL-1β e a IL-6. Na obesidade há redução da adiponectina e resistência à leptina, com diminuição do seu efeito anorexígeno. A adiponectina tem altos efeitos anti-inflamatórios e anti-aterogênicos, diminui os níveis de TNF-α e PCR e, aumenta a produção de óxido nítrico (NO).
O tecido adiposo é a principal fonte de produção de espécies reativas de oxigênio (ROS) e o acúmulo de gordura está fortemente associado ao aumento do estresse oxidativo. A concentração de malondialdeído (MDA) reflete o grau de estresse oxidativo.
O ácido α-lipóico (ALA) é um forte antioxidante que pode inibir o ROS diminuindo o estresse oxidativo e protegendo contra proteínas e oxidação lipídica. Além disso, pode reciclar outros antioxidantes no organismo, como vitaminas C, vitamina E e glutationa. Doses de 330mg (2x/dia, por 3 meses) ajuda na redução do peso, inclusive em crianças e adolescentes (Amrousy & El-Afify, 2020), assim como em adultos (Huerta et al., 2019).
Precauções: indivíduos com tendência à hipoglicemia devem ser cuidadosos no uso. Além disso, indivíduos fazendo uso de agentes antidiabéticos também devem procurar um nutricionista para ajuste de dosagens do suplemento. Não existem estudos suficientes para recomendações em indivíduo com hipotireoidismo. Estudos ainda estão sendo feitos acerca da segurança da suplementação conjunta com vitamina C e vitamina B1.
Possíveis efeitos colaterais do ácido lipóico: fique de olho em problemas cutâneos pois os mesmos foram reportados com o uso constante do suplemento.
