Quando se fala sobre cetonas e dietas cetogênicas, muitos associam imediatamente esses conceitos à saúde cerebral, controle de convulsões, desempenho esportivo ou até mesmo como terapia dietética no tratamento do câncer. No entanto, há um aspecto frequentemente negligenciado: o impacto positivo das cetonas na saúde do coração. O coração, que é altamente dependente de fontes de energia como ácidos graxos e cetonas, também se beneficia consideravelmente desse combustível alternativo.
Cetonas e o Funcionamento do Coração
O coração, com sua alta densidade mitocondrial (representando cerca de um terço dos miócitos cardíacos), utiliza quase toda a sua energia proveniente das gorduras (>85%) em condições normais. Esse processo se modifica em situações de falha cardíaca, o que torna o metabolismo das cetonas ainda mais relevante. As cetonas, que são produzidas pelo fígado quando a glicose está baixa e a insulina é suprimida (durante o jejum, dietas cetogênicas ou após exercícios prolongados), se tornam uma fonte vital de energia.
O principal corpo cetônico circulante, o beta-hidroxibutirato (BHB), é especialmente interessante quando se trata da saúde cardiovascular. Ele não só fornece energia para o coração, como também desempenha papéis importantes em diversas funções celulares, incluindo a proteção contra o estresse oxidativo e a inflamação.
Os corpos cetônicos são produzidos principalmentes no fígado e transportados para o coração. No coração o BHB pode gerar acetil-CoA que pode entrar no ciclo do ácido tricarboxílico (TCA), também conhecido como ciclo de Krebs (Chu, Zhang, & Xie, 2021)
BHB e Insuficiência Cardíaca
Em condições como a insuficiência cardíaca, em que o coração não consegue atender às suas demandas energéticas, o BHB se torna uma fonte essencial de energia. Estudos indicam que, durante a insuficiência cardíaca, o coração começa a queimar cetonas como um combustível alternativo, ajudando a mitigar a crise energética e a melhorar a eficiência do fluxo sanguíneo. Em modelos animais, infusões de BHB mostraram preservar a função cardíaca e reduzir a diminuição do consumo de oxigênio, mesmo quando a insuficiência cardíaca foi induzida.
Benefícios Adicionais das Cetonas para o Coração
Além de fornecer energia, as cetonas também protegem o coração de danos oxidativos. Estudos demonstram que a oxidação do BHB no coração pode diminuir o estresse oxidativo, aumentar a expressão de genes protetores e reduzir os radicais livres. Em modelos de camundongos, infusões de BHB diminuíram o estresse mitocondrial cardíaco após a isquemia e reperfusão (lesão cardíaca). Além disso, o BHB parece ter propriedades anti-inflamatórias, ao reduzir a ativação do inflamassoma NLRP3 e diminuir a liberação de moléculas inflamatórias, como IL-18 e IL-1β, o que pode contribuir para a saúde cardiovascular.
Cetonas e Função Endotelial
A função endotelial, que regula o fluxo sanguíneo e a pressão arterial, também se beneficia das cetonas. O endotélio, a camada de células que reveste os vasos sanguíneos, é responsável pela produção de óxido nítrico (NO), que promove a vasodilatação. Alguns estudos indicam que tanto a dieta cetogênica quanto a suplementação de BHB podem aumentar a produção de NO, promovendo vasodilatação e melhorando o fluxo sanguíneo para o coração. Em humanos, a infusão de BHB resultou em um aumento de até 40% na vasodilatação e no fluxo sanguíneo coronário.
Dietas Cetogênicas e Saúde Cardiovascular
Embora as dietas cetogênicas, ricas em gordura, frequentemente recebam críticas em relação à saúde cardiovascular, é importante observar que essa simplificação excessiva não reflete a complexidade do impacto das dietas com baixo carboidrato e cetonas no coração. Embora o aumento do colesterol LDL seja uma preocupação comum com dietas cetogênicas, é possível manipular os tipos de gorduras consumidas para otimizar os lipídios sanguíneos, enquanto se mantém em cetose. O aumento do colesterol LDL, por exemplo, não é necessariamente um indicador de risco de doenças cardíacas, e pesquisas recentes sugerem que as dietas ricas em gordura podem até ajudar na redução da gordura corporal e na melhora da saúde metabólica, o que diminui o risco cardiovascular.
Além disso, dietas cetogênicas e suplementos de cetona também são eficazes para o controle glicêmico, essencial para a saúde vascular. A manutenção de níveis saudáveis de glicose no sangue previne os danos ao endotélio e ao coração causados por picos e elevações crônicas de glicose.
LMHR: O Fenômeno do LDL Alto e o Controle de Gordura Corporal
A pesquisa recente tem explorado um fenômeno interessante conhecido como Lean Mass Hyper Responders (LMHR), indivíduos que apresentam um aumento significativo no colesterol LDL (≥ 200 mg/dl) ao seguir dietas com baixo teor de carboidratos, como a dieta cetogênica. Curiosamente, esses indivíduos são frequentemente magros e metabolicamente saudáveis, com níveis baixos de triglicerídeos e alto HDL.
O aumento do LDL nos LMHRs pode ser influenciado por fatores além do consumo de gordura saturada, como a composição específica de macronutrientes na dieta. Alguns estudos sugerem que a resposta ao LDL elevado em indivíduos magros e saudáveis pode ser um fenômeno metabólico único, relacionado à adaptação da composição de gordura corporal e à resposta genética, em vez de um risco aumentado de doenças cardiovasculares. Pesquisas prospectivas estão em andamento para avaliar o impacto desse perfil lipídico na saúde cardiovascular a longo prazo.
O Papel das Cetonas na Saúde Metabólica
O BHB é uma cetona endógena produzida pelo corpo durante períodos de escassez de carboidratos, como durante o jejum ou dietas cetogênicas. Ele é gerado a partir do butirato, um ácido graxo de cadeia curta produzido pela microbiota intestinal e pode servir como fonte de energia para as células, além de desempenhar funções de sinalização metabólica. O BHB pode ser convertido em outras formas de energia, como acetil-CoA e NAD+, e está envolvido em processos celulares essenciais.
Estudos recentes demonstram que o BHB pode ter efeitos significativos na saúde, incluindo:
Prolongamento da vida útil: O BHB inibe a histona desacetilase (HDAC), um mecanismo que melhora a transcrição gênica e prolonga a vida útil, como observado em experimentos com C. elegans.
Redução da inflamação: O BHB inibe o inflamassoma NLRP3, um mecanismo que ativa vias inflamatórias, sendo útil no combate a condições como doenças autoimunes e inflamações crônicas.
Efeitos anticancerígenos: O BHB ativa o supressor tumoral p53, ajudando a prevenir a proliferação de células cancerígenas e promovendo o reparo do DNA.
Supressão da senescência celular: O BHB tem mostrado reduzir a senescência celular, um fator importante no envelhecimento e no desenvolvimento de doenças crônicas, como Alzheimer e doenças cardiovasculares.
Estratégias para aumentar a produção de BHB incluem:
Dietas cetogênicas, com uma ingestão de carboidratos suficientemente baixa para induzir a produção de cetonas.
Jejum intermitente e prolongado, que esgotam os estoques de glicogênio e aumentam a produção de cetonas.
Exercício físico, que também ajuda a esgotar os estoques de glicogênio e favorece a produção de cetonas.
Inibidores de SGLT2, medicamentos utilizados no tratamento do diabetes tipo 2, que aumentam a produção de cetonas.
Além disso, estudos têm mostrado que o BHB pode ajudar no tratamento de doenças inflamatórias, como a gota, ao bloquear a ativação do inflamassoma NLRP3 e reduzir a inflamação articular.
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