O que são compostos bioativos dos alimentos?

O corpo humano possui cerca de 10 trilhões de células que dependem de nutrientes para funcionar (proteínas, carboidratos, lipídios, vitaminas, minerais), além de fibras e água. Essas substâncias são essenciais para a atividade biológica do organismo. São como os alimentos das células e são indispensáveis à saúde.

Já os compostos bioativos não são sempre indispensáveis. Contudo, sua presença na dieta melhora as atividades e reações químicas que acontecem dentro das células. São compostos bioativos dos alimentos:

• Carotenóides (licopeno, luteína, betacaroteno) - estes pigmentos dão a cor alaranjada dos vegetais. Possuem também função antioxidante e ação anticancerígena. Tomate, melancia, goiaba vermelha, pimentão vermelho, cenoura, manga, mamão, abóbora são boas fontes.

• Polifenóis, como flavonóides (quercetina, catequinas, antocianinas, isoflavonas, estilbenos) - possuem ação antiinflamatória, antioxidante e destoxificante. Presentes em alimentos de origem vegetal. Coma um arco-íris. Quanto mais colorida a dieta melhor.

• Fitosteróis (beta-sitosterol) - inibem a ação do colesterol no intestino. Boas fontes: nozes, castanhas, abacate, germe de trigo, soja.

• Compostos organossulfurados - inibidores da formação de complexos carcinógenos-DNA. Alho, cebola, repolho, couve, couve-flor, couve de bruxelas devem aparecer sempre na dieta.

• Probióticos - microorganismos vivos capazes de melhorar o funcionamento intestinal. Estão presentes em alimentos como kefir, kimchi, kombucha, iogurte ou suplementos probióticos.

• Prebióticos - fibras que garantem a proliferação de bactérias benéficas, principalmente no intestino grosso. Fibras prebióticas são encontradas em vários alimentos como aveia, alho poró (alho francês), aspargo, banana verde, batata yacon, semente de linhaça e nas algas.

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Principais mecanismos de ação dos compostos bioativos

• Modulação epigenética: transcrição de miRNA, metilação do DNA, modificação de histonas

• Ação antioxidante e antiinflamatória

• Modulação da atividade de enzimas

• Modulação da microbiota intestinal

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A árvore da medicina e da nutrição funcional

A medicina funcional olha o ser humano de forma integral. Por isso, preocupa-se com seu estilo de vida (o que come, como come, quanto come, como dorme, quanto dorme, se faz atividade física, se tem contato com a natureza, contato com poluentes, toxinas, os níveis de estresse, como está o funcionamento intestinal) e a relação de tudo isso com a genética. Tudo isso é influenciado por fatores que podem aumentar o risco de doenças (antecedentes e causadores) e processos fisiológicos em andamento (mediadores) que podem gerar desequilíbrios.

Fonte: Souza, Graciela & Martínez, 2017

Os desequilíbrios aparecem na forma de sinais e sintomas, de doenças em vários sistemas (urinário, cardíaco, respiratório, endócrino etc.). A medicina convencional tende a olhar para os sintomas em primeiro lugar para a obtenção de um diagnóstico. Contudo, muitas vezes ter um diagnóstico faz com que o médico deixe de olhar para outros aspectos importantes da vida do paciente, que deixa de ser tratado como único. A medicina funcional olha também para a parte intermediária desta árvore, que também pode ser representada na forma de uma teia de interconexões metabólicas:

Carnauba, Baptistella, & Paschoal, 2018

Estes pontos de interconexão estão ligados ao aspecto mental, emocional e espiritual, já que o gerenciamento das emoções, a saúde mental e as crenças espirituais influenciam os processos de saúde e doença. Para aprender mais sobre este tema leia este artigo.

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Abacaxi e sistema imune

O abacaxi é uma fruta cítrica tropical, rica em dois compostos muito importantes para o sistema imune: a vitamina C e a bromelaína (ou bromelina). O consumo de abacaxi ajuda a aumentar a interleucina-10 (Müller et al., 2013), uma substância antiinflamatória, antipirética (que reduz febre) e analgésica (que reduz dor). O interessante é que o efeito da bromelina estende-se no corpo por 7 dias (Almeida, de Sousa Lima, Vasconcelos, 2019). Arme-se deste arsenal da natureza e consuma pelo menos 80g diariamente.

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