Engolir é um processo muito complexo e, quando uma pessoa perde essa capacidade, problemas como desnutrição e desidratação podem se instalar. Aumenta também o risco de pneumonia aspirativa e morte.
Quando você engole, o alimento ou líquido sai da boca, desce pela parte posterior da garganta, passa pelo esôfago e chega ao estômago. Pessoas com disfagia podem ter problemas em qualquer estágio do processo normal de deglutição.
Disfagia significa, simplesmente, dificuldade para engolir. Pode ocorrer por problemas anatômicos ou fisiológicos na boca, faringe, laringe ou esôfago. Também é mais comum em pessoas que estão a passar por:
Acidente Vascular Cerebral (AVC). O derrame pode gerar dificuldade para engolir, que pode persistir por meses ou anos. A redução da alimentação gera fraqueza, perda de peso, perda de massa muscular e óssea, alterações do nível de consciência. Aumenta o risco de pneumonia aspirativa e a mortalidade do paciente.
Envelhecimento. A diminuição da massa muscular e da elasticidade do tecido conjuntivo resulta em perda de força e amplitude de movimento. Essas alterações relacionadas à idade podem impactar negativamente o fluxo dos materiais deglutidos através do trato aerodigestivo superior. Uma forma de prevenir isso é cantar. Isso mesmo, cante e fortaleça a musculatura da garganta. Outra questão relacionada ao envelhecimento é a menor produção de saliva, que afeta a capacidade de deglutição.
Traumatismo craniano e doenças neurológicas são frequentemente acompanhadas de disfagia. Incluem Parkinson, paralisia cerebral, esclerose lateral amiotrófica (doença de Lou Gehrig), esclerose múltipla, paralisia supranuclear progressiva, doença de Huntington, miastenia grave, paralisia cerebral.
Tumor esofágico, obstrução da garganta ou esôfago, radiação de cabeça e/ou pescoço para tratamento do câncer.
Esofagite eosinofílica. Condição inflamatória crônica que gera inchaço do revestimento do esôfago, tubo que conecta a parte posterior da garganta ao estômago, por onde passam alimentos e líquidos após serem engolidos.
Sinais e sintomas associados à disfagia
dor ao engolir
incapacidade de engolir
regurgitação
sensação de comida presa na garganta, no peito ou atrás do esterno
salivação excessiva ou dificuldade em engoliar a baba
rouquidão
azia ou refluxo estomacal
tosse ou engasgo ao engolir
Tratamento da disfagia
O tratamento da disfagia depende da causa do problema. Pode incluir terapia fonoaudiológica, medicação para tratamento de refluxo, mudanças na consistência da dieta, uso de terapia enteral, inclusão de espessantes nos líquidos, cirurgia corretiva de questões anatômicas, medicações ou injeções para relaxamento muscular, tratamento do câncer.
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