O número de mulheres que morrem de doenças cardiovasculares é de sete a dez vezes maior do que o número de mulheres que morrem de câncer de mama. Mesmo assim, cuidar do coração não tem sido grande prioridade de muitas mulheres. Só que isto é importantíssimo. Sem esta bomba as células não recebem oxigênio e nutrientes e passam a funcionar cada vez pior. Entre os fatores de risco para doenças cardiovasculares estão pressão alta, níveis elevados de colesterol no sangue, diabetes, obesidade, sedentarismo e dieta inflamatória.
Os sintomas clássicos de um ataque cardíaco, ensinados nas escolas de medicina, são uma dor torácica terrível, como um elefante sentado em seu peito, com uma dor que geralmente se irradia pelo braço esquerdo, do ombro até o cotovelo. Os sintomas de doenças cardíacas em mulheres, entretanto, podem ser outras como falta de ar, cansaço inexplicável, dor nas costas ou pescoço, sensação de desmaio ou inchaço.
Mulheres que tiveram pré-eclâmpsia ou diabetes na gravidez também parecem estar em maior risco para futuros eventos cardiovasculares e cerebrovasculares. Parto prematuro ou ter tido um bebê de baixo peso ao nascer para a idade gestacional também pode ser um marcador de doença cardiovascular. Contudo, mesmo mulheres que passaram por isso podem proteger o coração. A doença cardíaca é principalmente um problema de estilo de vida, o que significa que há muita esperança de redução de risco com dieta adequada, combate ao estresse, movimentação do corpo, yoga e meditação.
