Para nós humanos, são necessários pelo menos 40 nutrientes essenciais (vindos da dieta), para o corpo funcionar bem: 13 vitaminas, 15 minerais, 10 aminoácidos e 2 gorduras.
As vitaminas incluem vitamina A lipossolúvel, retinol, vitamina D, colecalciferol, vitamina E, tocoferol e vitamina K, menadiona. As vitaminas solúveis em água incluem vitamina C, ascorbato, vitamina B1, tiamina, vitamina B2, riboflavina, vitamina B3, niacina, vitamina B6, piridoxina, vitamina B12, cobalamina, ácido fólico, biotina e ácido pantotênico que funciona como parte da coenzima A .
Os minerais incluem sódio, potássio, cloreto, magnésio, cálcio, fosfato e os oligoelementos, ferro, manganês, cobre, zinco, selênio, molibdênio, flúor, iodo e cromo.
Os aminoácidos essenciais são os componentes da proteína: fenilalanina, valina, triptofano, treonina, isoleucina, metionina, histidina, arginina, leucina e lisina.
Os ácidos graxos essenciais incluem o ômega 6 (ácido linoleico), e o ômega 3 (ácido linolênico).
Os seres humanos também precisam de oxigênio, água e calorias como gorduras, carboidratos ou proteínas.
Para alimentarmos nossas 50 trilhões de células precisamos de uma dieta colorida e variada, nada monótona. Suplementos podem ser necessários em várias situações de risco ou correção carencial.