Nosso cérebro é como um poderoso centro de comando, cercado por uma parede (barreira hematoencefálica) para evitar que elementos inimigos violem sua segurança. “Leaky brain” (ou cérebro a vazar) é um termo não médico que nos ajuda a entender o que acontece se a barreira hematoencefálica (BHE) encontra-se comprometida.
O papel da barreira hematoencefálica
Você pode estar familiarizado com a síndrome do intestino permeável. Quando o revestimento intestinal é danificado, todos os tipos de substâncias indesejáveis - toxinas, partículas de alimentos não digeridos, bactérias - podem passar facilmente para o sangue causando problemas de saúde. Sabemos agora, que um intestino mais permeável também torna o cérebro mais permeável.
Assim como o epitélio intestinal seleciona o que deve passar e o que não deve entrar na corrente sanguínea, o papel do BHE é de selecionar o que deve chegar ao cérebro - como nutrientes, oxigênio, aminoácidos e glicose. Tanto o epitélio intestinal quanto a BHE são formados por apenas uma única camada de células, mantidas juntas por estruturas chamadas de tight junctions (junções estreitas).
“As proteínas juncionais no cérebro são semelhantes às do intestino delgado.”
O que causa vazamento no intestino também pode causar vazamento no cérebro. No topo da lista, em ambos os casos, está a inflamação. Se a inflamação estiver presente em qualquer parte do corpo, ela pode afetar o cérebro, afetando a BHE, alterando sua integridade ao enfraquecer as junções estreitas. Substâncias inflamatórias chamadas citocinas que são produzidas no intestino são capazes de aumentar a permeabilidade da BHE e atingir o cérebro. A inflamação de baixo grau é alarmantemente generalizada, afetando cerca de 40% das pessoas nos países ocidentais.
Outras causas da neuroinflamação
Lesões cerebrais traumáticas (concussões, acidentes automobilísticos, lesões por violência)
Doenças autoimunes
Subprodutos de doenças - endotoxinas circulantes
Ativação microglial – diferentes componentes da inflamação são conduzidos por células microgliais que nãofuncionam bem se você não dorme bem
Estresse crônico - envolve cortisol elevado, que pode levar à ativação microglial através da liberação de citocinas inflamatórias. Em outras palavras, o estresse muitas vezes causa inflamação crônica que pode levar a lesão neuronal ou morte e, portanto, mudanças no comportamento. Interfere em todas as fases da renovação neuronal.
Síndrome metabólica - grupo de sintomas que inclui excesso de peso (especialmente obesidade central), pressão alta e gordura alta no sangue. A síndrome metabólica pode levar ao diabetes tipo 2, que também é uma causa de inflamação de baixo grau e da neuroinflamação.
Dieta inflamatória
Disbiose intestinal é outra causa da neuroinflamação
Consumo excessivo de álcool
Exposição a micotoxinas - metabólitos produzidos por certos fungos que afetam a integridade do BHE e causam danos neurológicos.
Quais são as consequências do cérebro com vazamento?
Uma disfunção da barreira hematoencefálica pode estar ligada a várias doenças neurológicas, incluindo transtorno do espectro do autismo, demência, doença de Alzheimer, depressão e esquizofrenia. Também pode estar relacionado a acidente vascular cerebral e doença de Parkinson. Outros sinais e sintomas incluem cérebro “nebuloso” (brain fog), falta de concentração, fadiga crônica, dores de cabeça, perda de memória e declínio cognitivo.
Infelizmente, não há como testar diretamente a existência de um cérebro com vazamento. Existem, no entanto, certos métodos indiretos, como:
Avaliação da homocisteína, uma proteína associada a baixos níveis de vitamina B12 e folato e que causa danos à BHE.
Avaliação do neurotransmissor GABA. Pequenas quantidades de GABA cruzam a BHE. Um EEG pode mostrar se há uma quantidade excessiva de GABA chegando ao cérebro.
Teste de anticorpos contra as proteínas ocludina e zonulina pode ajudar a determinar a permeabilidade do cérebro e do intestino.
Açúcar elevado no sangue também é um fator de risco, portanto, um teste de hemoglobina glicada (HbA1c), que analisa o controle geral do açúcar no sangue, pode ser útil.
Como tratar a permeabilidade cerebral?
Para evitar confusão mental, fadiga mental, hipersensibilidades, ansiedade, sintomas de depressão ou mesmo convulsões (neste caso há necessidade de acompanhamento com neurologista) adote um estilo de vida saudável. Pontos importantes:
Cuide do intestino
Em geral a maioria das pessoas vai precisar evitar leite, glúten, açúcares e álcool
Durma o suficiente. A melatonina é o hormônio do sono e há evidências crescentes de que ela pode fortalecer a BHE e reduzir a inflamação no cérebro.
Adote uma dieta antiinflamatória, faça um exame nutrigenético e uma suplementação adequada
Faça exercícios regularmente. A atividade física reduz a inflamação e aumenta o fluxo sanguíneo. Tem efeitos benéficos no controle do açúcar no sangue e na pressão arterial. O exercício também demonstrou manter a integridade BBB.
