A associação entre o consumo de carne vermelha e câncer é bem conhecida. Agora, um dos mecanismos foi desvendado. De acordo com estudo publicado em setembro de 2014 a carne vermelha é rica no ácido N-glicolilneuramínico (Neu5Gc) que leva à produção de anticorpos e inflamação. Estes dois juntos levam, com o passar dos anos ao aparecimento de carcinomas. Estuda-se se este é um dos possíveis mecanismos que ligam o consumo de carne vermelha a outras doenças como diabetes e aterosclerose.
O estudo de 2015 mais recente sobre o assunto foi publicado no JAMA, uma das revistas científicas mais prestigiadas do mundo. Segundo os autores a dieta vegetariana está associada a menor risco de câncer-colorretal. Dentre as carnes a menos prejudicial é a dos peixes.
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