Você sabia que a obesidade vai muito além de uma questão estética ou de sobrepeso? Nos últimos anos, cientistas têm encontrado evidências cada vez mais fortes de que o excesso de gordura corporal está diretamente ligado ao aumento do risco de desenvolver vários tipos de câncer. Mas como exatamente isso acontece no nosso corpo?
A gordura é mais ativa do que você imagina
Primeiro, é importante entender que o tecido adiposo (ou seja, a gordura corporal) não é apenas um "estoque de energia". Ele funciona como um órgão ativo, liberando hormônios e substâncias chamadas adipocinas, como a leptina, que influenciam diretamente o crescimento celular e a formação de novos vasos sanguíneos – dois ingredientes-chave para o desenvolvimento de tumores.
Além disso, quem está acima do peso geralmente apresenta níveis elevados de insulina e glicose no sangue. A insulina e o IGF-1, outro hormônio relacionado, podem acelerar a divisão celular e impedir que células danificadas morram como deveriam. O resultado? Um ambiente fértil para o surgimento e crescimento de tumores.
Inflamação: o fogo que alimenta o câncer
Outro fator preocupante é a inflamação crônica de baixo grau, muito comum em pessoas com obesidade. O excesso de gordura, especialmente na região abdominal, promove a liberação constante de substâncias inflamatórias que, com o tempo, danificam o DNA e facilitam a multiplicação descontrolada de células – ou seja, o câncer. Esse ambiente inflamatório ainda pode tornar os tratamentos menos eficazes e aumentar o risco de recidiva (o câncer voltar).
Gordura e células cancerígenas: uma parceria perigosa
Existe uma interação direta entre os adipócitos (as células de gordura) e as células cancerígenas no chamado microambiente tumoral. Células tumorais conseguem alterar os adipócitos, fazendo com que eles deixem de armazenar gordura e passem a liberar substâncias inflamatórias e ácidos graxos livres, que alimentam o crescimento do tumor e facilitam sua propagação pelo corpo.
Disfunção do tecido adiposo: quando a gordura “sai do controle”
A obesidade transforma o tecido adiposo em algo disfuncional. Ele passa a produzir um coquetel perigoso de citocinas inflamatórias, hormônios sexuais e metabólitos lipídicos que favorecem o início, a progressão e até a recorrência de tumores.
Além disso, esse tecido alterado pode influenciar outros componentes importantes do câncer, como a matriz extracelular (MEC), células-tronco tumorais e até adipócitos associados ao câncer, todos com papéis na evolução da doença.
E os hormônios sexuais?
Sim, eles também entram nessa equação. A gordura abdominal tem a capacidade de converter outras substâncias em estrogênio. E níveis elevados desse hormônio aumentam o risco de cânceres hormônio-dependentes, como o de mama e o de endométrio.
Cânceres mais associados à obesidade
Entre os tumores mais ligados ao excesso de peso estão os de mama, rim, esôfago, trato gastrointestinal e órgãos reprodutivos. Esse tipo de câncer está sendo cada vez mais estudado, justamente por apresentar características metabólicas e hormonais distintas de tumores em pessoas com peso saudável.
Apesar de ainda haver muitas perguntas sem resposta sobre os mecanismos exatos dessa relação, uma coisa já está clara: precisamos de tratamentos mais personalizados para pacientes com obesidade que desenvolvem câncer.
O que podemos fazer?
A boa notícia é que manter um peso saudável e adotar hábitos de vida equilibrados — como alimentação adequada, atividade física regular e controle do estresse — pode reduzir significativamente o risco de desenvolver câncer.
A obesidade não precisa ser um destino. Entender como ela afeta nosso corpo é o primeiro passo para fazer escolhas melhores e cuidar da saúde de forma preventiva.
