O microbioma intestinal humano é um sistema complexo de zilhões de bactérias, fungos, vírus, protistas e archaea que tem um enorme efeito em nosso metabolismo, saúde e bem-estar. O mesmo vale para a rizosfera das plantas. A rizosfera é a região onde o solo e as raízes das plantas entram em contato. Abaixo da terra, as raízes estão imersas em um microbioma do solo que fornece às plantas nutrientes importantes, protege-as de doenças e patógenos e ajudam-nas a se adaptarem às mudanças ambientais. Semelhante aos transplantes fecais em humanos, os transplantes de solo podem ter um efeito drástico na saúde e no crescimento das plantas.
Além disso, os microbiomas vegetais e humanos estão ligados entre si: como o microbioma intestinal e o microbioma do solo compartilham filos de bactérias semelhantes e como os micróbios de frutas, saladas e vegetais se juntam ao microbioma intestinal humano, o microbioma vegetal pode afetar o microbioma intestinal e, portanto, a saúde humana.
O conceito atual e bem conhecido de uma dieta saudável – que inclui muitas fibras, minerais e vitaminas de frutas e vegetais – deve, portanto, ser expandido para considerar micróbios vegetais que não apenas beneficiam a saúde das plantas, mas também a saúde humana através da alimentação. E, assim como os antibióticos possam alterar severamente e de forma negativa o microbioma intestinal humano e sua função, o uso de herbicidas, fungicidas e pesticidas na produção de alimentos tem efeitos drásticos nos microbiomas vegetais no solo e nas frutas e vegetais que comemos.
As plantas são pelo menos tão capazes quanto os micróbios na produção de metabólitos secundários; as plantas em geral sintetizam mais de cem mil compostos, muitos dos quais são usados como produtos farmacêuticos ou são importantes para a saúde humana. Os flavonóides, uma classe altamente diversificada de compostos vegetais que estão presentes em muitas frutas, vegetais ou nozes, têm muitas atividades biológicas, incluindo propriedades anti-inflamatórias, anticancerígenas e antivirais. Os ácidos graxos poliinsaturados (PUFA) ômega-3 (n-3) são encontrados em nozes e sementes de vinte plantas diferentes, incluindo soja, colza ou linho. Os PUFA reduzem o risco de doenças cardiovasculares, pressão arterial e reações inflamatórias.
Outra classe de produtos vegetais importantes são o ácido linoleico conjugado, L-carnitina, colina ou esfingomielina, que afetam positivamente o microbioma intestinal, Muitas plantas produzem apenas pequenas quantidades desses metabólitos secundários, mas micróbios benéficos associados à planta hospedeira podem aumentar sua produção. A interação de micróbios e plantas influencia a qualidade, sabor e textura dos alimentos.
O interesse em suplementos probióticos está aumentando nos dias de hoje, graças a novos estudos que revelam os maravilhosos benefícios potenciais desses incríveis microrganismos. Há muitas razões pelas quais todos devem tomar um probiótico diário, e muitas pesquisas apóiam a importância da saúde intestinal e de um microbioma intestinal equilibrado. Os microorganismos que vivem no solo se enquadrem na mesma categoria dos probióticos que residem no trato digestivo humano. Mas não são os mesmos tipos de bactérias. Os microorganismos da terra são esporos que vêm do solo e não são encontrados naturalmente no organismo humano. Mesmo assim, são benéficos de várias maneiras.
Os organismos do solo enriquecem o solo para as plantas e, como humanos e animais comem muitas dessas plantas, queremos que o solo forneça nutrientes ideais para as culturas. Visitam transitoriamente nosso corpo. Todos nós já brincamos na areia, fazíamos castelos e bolos de terra, talvez até tenhamos comido um pouco na infância. Pois bem, isso ajudou a construir nossa imunidade. Algumas empresas estão começando a vender probióticos extraídos do solo (chamados de soil based probiotics - SBP - ou soil based organisms - SBO).
Só que, nosso estilo de vida moderno faz com que muitas pessoas nunca tenham um contato com o solo. Nossos microbiomas intestinais estão menos familiarizados com SBOs e, além disso, muita gente já tem uma microbiota muito ruim e disbiótica. Assim, usar SBOs pode não ser uma boa ideaia pois podem competir com nossa flora intestinal residente ao invez de complementá-la. Em alguns casos, os SBOs podem até se tornar patogênicos, e esse cenário é mais provável em um microbioma desequilibrado.
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