A vida é cheia de pequenos estresses. Assim como você passa por muitos desafios durante a vida, as plantas também. Vejamos o exemplo do brócolis. Esta planta da família das brássicas pega chuva, toma sol, enfrenta a ventania e os insetos. Para se defender produz um monte de substâncias. O incrível é que estas mesmas substâncias que defendem a planta acabam nos defendendo também. O brócolis produz em seu metabolismo secundário substâncias como a luteína e o sulforafano, as quais possuem alto potencial antioxidante.
Assim, se você proteger demais o brócolis ele não precisará produzir tantas substâncias benéficas. Se você tirar o brócolis do sol, do vento, da chuva, se você exterminar todos os insetos o brócolis não precisará se esforçar. Este é mais um dos motivos pelos quais os agrotóxicos são tão danosos. Além de serem tóxicos à saúde e ao meio ambiente, ainda deixam os vegetais menos nutritivos!
Como tudo acontece?
O metabolismo é o conjunto de reações químicas que continuamente ocorrem no interior de cada célula. Nos vegetais o metabolismo é dividido em primário e secundário. O metabolismo primário é o conjunto de processos essenciais á vida do vegetal, como a fotossíntese, a respiração e o transporte de nutrientes. Nas reações são utilizados ou produzidos nutrientes como aminoácidos, ácidos graxos, carboidratos e clorofila. Já o metabolismo secundário origina compostos que nem sempre são fundamentais para que a planta complete seu ciclo de vida. Por outro lado, estes compostos protegem a planta contra insetos, microorganismos, ajudam a planta a competir em seu meio e também a atrair organismos benéficos como polinizadores e dispersores de sementes.
Os três principais grupos de compostos do metabolismo secundário são os compostos fenólicos, os terpenos e os alcalóides. Muito do sabor, aroma e coloração dos vegetais são gerados pelos compostos fenólicos. Dentro deste grupo estão os flavonóides, que protegem a planta contra a radiação ultravioleta, além de possuírem papel antioxidante. Por exemplo, antocianinas presentes na jabuticaba, no açaí e no mirtilo, na amora, nas uvas e no vinho tinto e na berinjela deixam estes alimentos arroxeados. As antocianinas protegem a planta e, em nosso corpo, reduzem a degeneração celular.
Os terpenos são hidrocarbonetos (compostos com carbono e oxigênio) com fórmula geral (C5H8)n. São armazenados nas folhas, flores, frutos, caules e raízes de muitas plantas, sendo responsável por grande parte dos aromas dos campos e florestas. Um exemplo é o limoneno encontrado no caule da laranjeira e em várias frutas cítricas. Na saúde o limoneno estimula a enzima antioxidante e desintoxicante glutationa S-transferase (GST), que reduz o risco de vários tipos de câncer.
O terceiro grupo de metabólitos secundários é o dos alcalóides, compostos com átomos de nitrogênio na composição. Várias substâncias analgésicas e alucinógenas são alcalóides. No mundo moderno, o alcalóide mais consumido é a cafeína, presente no café, no guaraná, no cacau e em vários chás.
A produção de metabólitos secundários é resultado de complexas interações entre biossíntese, transporte, estocagem e degradação. É influenciado pela genética da planta, seu estágio de desenvolvimento e pelo ambiente na qual está inserida.
Importância dos metabólitos secundários
Além de protegerem as plantas contra pragas e patógenos, os compostos produzidos pelas plantas foram evoluindo ao longo de milênios, para que elas pudessem prosperar na terra. Hoje, seus compostos também possuem aplicações industriais, na medicina e na nutrição. Mas para que continuemos tendo todos estes benefícios precisamos ter plantas em um ambiente saudável. Jogar um monte de agrotóxico na planta para protegê-la faz com que elas trabalhem menos em benefício próprio.
O Brasil é o principal consumidor de veneno para alimentos. Nosso feijão possui 400 vezes mais agrotóxicos do que na união europeia. Seu garfo é uma arma importante. Comer é um ato político. Que tipo de alimento você quer em casa?
Tudo ainda pode piorar se a nova lei do veneno for aprovada. Você pode:
1) Assinar a petição contra a mudança da lei dos agrotóxicos. Ela está longe de ser perfeita. Mas as propostas de mudanças só prejudicarão nossa população. https://bit.ly/2NdC4e1
2) Não reeleger a bancada ruralista, donos de mega latifúndios que avançam sobre a amazônia e enchem os alimentos de venenos.
3) Cobrar do seu candidato um posicionamento em relação aos agrotóxicos. De preferência por escrito, na forma de plano de governo!
