Estudo do Hospital Geral de Massachusetts e da escola de medicina da universidade Johns Hopkins mostrou que o sulforafano - molécula encontrada nas brássicas (couve, brócolis, brotos de brócolis, couve-flor, repolho) pode melhorar os sintomas dos transtornos do espectro do autismo. O relatório publicado no PNAS descreve os resultados em termos de melhorias comportamentais e na capacidade de comunicação, após 4 semanas de tratamento (Singh et al., 2014).
Apesar das causas do autismo não serem claras, anormalidades metabólicas são comuns, incluindo maior estresse oxidativo. Daí o trabalho com o sulforafano, fitoquímico com importantes propriedades antioxidantes (Figueira et al., 2015).
No estudo de Singh e colaboradores (2014) 44 homens jovens (13 a 27 anos), diagnosticados com autismo (moderado a severo) foram divididos em 2 grupos. O primeiro recebeu o extrato de broto de brócolis e o segundo recebeu um placebo (cápsula sem efeito). O sulforafano reduziu a inflamação (via Nrf2) e melhorou os sintomas em 2/3 dos pacientes que receberam o tratamento com as cápsulas de extrato de broto de brócolis. Contudo, com a descontinuação do tratamento, os efeitos positivos sumiram após algumas semanas.
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