Evidências acumuladas sugerem que fatores ambientais, como o estresse, induzem mudanças epigenéticas que podem desencadear o desenvolvimento de transtornos psiquiátricos e dependência de drogas.
O que são alterações epigenéticas ?
Fatores ambientais podem alterar a química do material genético. Por exemplo, podem ser introduzidos ou removidos carbonos na base nitrogenada citosina do DNA. Isto gera alteração na expressão (leitura) de genes. Alterações epigenéticas estão associadas a processos como aceleração do envelhecimento, maior risco de obesidade e de doenças complexas como diabetes, vários tipos de câncer, problemas respiratórios, cardíacos e psiquiátricos.
Uma situação estressante, como a morte de um ente querido, a perda de um emprego, o isolamento social, desencadeia a liberação de hormônios esteróides chamados glicocorticóides. Esses hormônios do estresse desencadeiam alterações em muitos sistemas em todo o corpo e induzem mudanças epigenéticas. Um dos sistemas afetados é o circuito de recompensas do cérebro.
Felizmente, os efeitos negativos do estresse podem ser combatidos com atividades gratuitas como caminhadas, apoio social e meditação. Hoje, ofereço uma prática para ajudar no combate ao estresse: