O Beta-hidroxibutirato (BHB) é um corpo cetônico produzido no corpo a partir de butirato, gorduras dietéticas, gordura corporal ou aminoácidos cetogênicos. Durante períodos de baixa disponibilidade de glicose (como jejum, exercício físico ou dieta cetogênica), as cetonas, incluindo o BHB, tornam-se a principal fonte de energia para as células, especialmente no cérebro, fígado, coração e músculos.
Estratégias para Aumentar o BHB e o Butirato
O beta-hidroxibutirato (BHB) possui 4 átomos de carbono, assim como o butirato, que é um ácido graxo de cadeia curta produzido no intestino. A principal diferença entre os dois compostos está na estrutura química e no seu papel no metabolismo:
Beta-hidroxibutirato (BHB):
Fórmula química: C4H8O3
O BHB é um corpo cetônico, gerado no fígado a partir da quebra de ácidos graxos, especialmente em situações de baixo carboidrato, jejum ou dietas cetogênicas. Sua estrutura contém um grupo hidroxila (–OH) no carbono beta da cadeia, o que o torna um álcool.
Butirato:
Fórmula química: C4H8O2
O butirato é um ácido graxo de cadeia curta produzido principalmente pela microbiota intestinal. Ele é um produto da fermentação de fibras alimentares no intestino, especialmente pelas bactérias produtoras de butirato, e pode ser convertido em cetonas no fígado, como o BHB, em condições de jejum ou dieta cetogênica.
Diversas práticas e intervenções dietéticas têm mostrado potencial para aumentar a produção de BHB (corpo cetônico):
Ácidos Graxos Ômega-3: O consumo de ômega-3 aumenta a concentração de bactérias produtoras de butirato no intestino.
Exercícios Aeróbicos: O treinamento físico tem demonstrado aumentar a quantidade de bactérias produtoras de butirato, promovendo maior produção desse composto.
Restrição de Tempo Alimentar: Dietas com restrição de tempo remodelam a microbiota intestinal e aumentam a produção de butirato, especialmente de famílias bacterianas como Lachnospiraceae.
Suplementação com Dieta Cetogênica: Uma barra de refeição com alto teor de gordura e baixo carboidrato pode ampliar os benefícios cetogênicos e aumentar as concentrações séricas de BHB.
Exercício de Resistência: Embora o treinamento de força não tenha esse efeito, exercícios de resistência aumentam o BHB nos músculos, melhorando o crescimento muscular e a função cognitiva, especialmente em camundongos idosos.
Cetonas exógenas: Suplementos de cetona exógena podem aumentar rapidamente os níveis de BHB, mas têm um sabor e cheiro desagradáveis para muitas pessoas. Uma alternativa é consumir triglicerídeos de cadeia média (MCTs), especialmente C8 que também aumentam os níveis de BHB de forma dependente da dose.
Pesquisa sobre o Papel do Butirato na Saúde
A pesquisa atual investiga como o butirato (ácido graxo de cadeia curta) pode influenciar a saúde, com destaque para:
Treinamento Físico e Microbioma Intestinal: O exercício aumenta a produção de butirato, o que pode reduzir o risco de doenças crônicas. Estudos indicam que, após seis semanas de exercícios de resistência, houve aumento significativo nas bactérias produtoras de butirato em indivíduos com IMC saudável.
Envelhecimento Cerebral e Butirato: Estudos mostram que a alteração da microbiota intestinal pode alterar a trajetória do envelhecimento cerebral. Camundongos que receberam microbiota intestinal de camundongos mais velhos apresentaram maior neurogênese no hipocampo, e o butirato foi associado ao aumento de fatores de crescimento e sinalização da longevidade.
Embora o butirato C4 (produzido no intestino) possa ser convertido em acetil-CoA no fígado, o processo de conversão e a produção de corpos cetônicos a partir do butirato não são tão eficientes quanto a cetogênese tradicional derivada de ácidos graxos. Embora a via do butirato para os corpos cetônicos seja menos direta, ela pode contribuir em condições de jejum ou dieta cetogênica.
Conclusão
O BHB e o butirato desempenham papéis importantes no metabolismo energético, e estratégias como dieta cetogênica, exercício físico e suplementação com MCTs podem ajudar a aumentar sua produção. A pesquisa continua explorando como essas cetonas influenciam a saúde intestinal, o envelhecimento cerebral e o metabolismo geral, oferecendo novas perspectivas para otimizar a saúde por meio da alimentação e estilo de vida.
