Os androgênios são um grupo de hormônios esteroides que desempenham um papel fundamental no desenvolvimento e na manutenção das características masculinas. Embora o termo seja frequentemente associado aos homens, eles também estão presentes e são essenciais para a saúde das mulheres (em níveis menores).
A testosterona (T) é o principal hormônio androgênico, sintetizado a partir do colesterol, e caracterizado por um núcleo ciclopentanoperidrofenantreno contendo 19 átomos de carbono e sem uma cadeia lateral no carbono 17. É produzida predominantemente pelas células de Leydig dos testículos nos homens, representando mais de 90%, e em menor grau pelos ovários nas mulheres e pelas glândulas adrenais em ambos os sexos (Puscasiu et al., 2025).
O primeiro passo na biossíntese a partir do colesterol é a transformação em progesterona (a). A progesterona pode ser convertida diretamente em testosterona via 17-hidroxiprogesterona (b) ou por uma etapa intermediária (c).
A progesterona é derivada do colesterol e segue duas rotas biossintéticas, uma primária e uma secundária. A progesterona é sintetizada inicialmente a partir do colesterol por meio da clivagem de sua cadeia lateral.
A via biossintética da progesterona para a testosterona diverge em duas direções. O principal processo de síntese envolve a produção de androstenediona pela ação da enzima liase C17-C20 sobre a 17-hidroxiprogesterona, que é derivada da progesterona pela ação da enzima 17-hidroxilase.
A androstenediona é convertida em testosterona pela enzima 17-hidroxiesteroide desidrogenase.
Uma pequena fração da testosterona é sintetizada a partir da conversão da androstenediona, envolvendo uma etapa intermediária na qual a 17-hidroxiprogesterona é transformada em deidroepiandrosterona, uma reação facilitada pela C17-C20 liase. Subsequentemente, a deidroepiandrosterona é convertida em androstenediona, catalisada pela hidroxiesteroide desidrogenase C4-C5 isomerase.
Em condições fisiológicas, uma pequena porcentagem da testosterona pode ser convertida em deidrotestosterona no organismo, um processo que ocorre nas células de Leydig, na próstata e nas vesículas seminais, resultando em efeitos androgênicos específicos. A enzima envolvida nesse processo é a 5-α-redutase, que transforma aproximadamente 8% da testosterona.
O androstenediol pode ser sintetizado nas células de Leydig e nas glândulas adrenais, produzindo efeitos androgênicos. Na glândula adrenal, 1% da testosterona pode ser convertida em estradiol pela aromatase, que desempenha um papel no controle da produção hormonal
Reposição de testosterona
A testosterona tem potência relativamente baixa e é metabolizada rapidamente pelo fígado; como molécula, ela é inativada na primeira passagem hepática, tornando sua administração oral inadequada.
Após administração intramuscular, é rapidamente absorvida e metabolizada. Pode ser usada estruturalmente inalterada, na forma de implante subcutâneo, adesivo transdérmico ou gel transdérmico com bomba, sempre após análise, indicação e com acompanhamento médico.
