A curcumina, derivada da cúrcuma (Curcuma longa), tem atraído atenção significativa por seu potencial benefício cognitivo. Suas propriedades antioxidantes, anti-inflamatórias e neuroprotetoras amplamente documentadas sugerem que ela pode influenciar positivamente a saúde cerebral e a cognição. No entanto, se a reputação da curcumina como melhoradora da cognição é justificada ou exagerada depende da robustez dos dados disponíveis.
Evidências de Apoio aos Benefícios Cognitivos da Curcumina
Efeitos Anti-Inflamatórios:
A inflamação crônica é um fator-chave no declínio cognitivo e em doenças neurodegenerativas como o Alzheimer. A curcumina reduz citocinas pró-inflamatórias (e.g., TNF-α, IL-1β), ajudando a mitigar a neuroinflamação.
Propriedades Antioxidantes:
A curcumina neutraliza os radicais livres e fortalece as defesas antioxidantes ao aumentar enzimas como a superóxido dismutase (SOD). Isso reduz os danos oxidativos, um fator importante no declínio cognitivo relacionado à idade.
Modulação de Amiloide e Tau:
A curcumina inibe a agregação de placas de beta-amiloide e reduz a hiperfosforilação de tau, ambos marcadores característicos do Alzheimer. Essas ações podem retardar o declínio cognitivo em doenças neurodegenerativas.
Estimulação da Neurogênese:
A curcumina aumenta os níveis do Fator Neurotrófico Derivado do Cérebro (BDNF), que suporta a plasticidade sináptica, a sobrevivência neuronal e os processos de aprendizado e memória.
Evidências de Ensaios Clínicos:
Estudos de pequena escala mostraram resultados promissores. Por exemplo:
Um ensaio clínico randomizado (RC) de 2018, publicado no American Journal of Geriatric Psychiatry, relatou melhorias significativas na memória e atenção de adultos mais velhos que tomaram formulações bioabsorvíveis de curcumina por 18 meses.
Estudos em animais demonstram consistentemente a capacidade da curcumina de melhorar a cognição em modelos de Alzheimer e comprometimento de memória relacionado à idade.
Como melhorar a biodisponibilidade da curcumina?
A baixa absorção, metabolismo rápido e biodisponibilidade limitada da curcumina são desafios persistentes para traduzir seus benefícios para humanos. Formulações avançadas (e.g., nanopartículas, micelas e adjuvantes como a piperina) mostram potencial, mas precisam de validação adicional na suplementação.
Na comida ferver a cúrcuma em água durante 10 minutos aumenta a biodisponibilidade em 12 vezes (Kurien, & Scofield, 2009). A fervura também aumenta a atividade biológica da curcumina (Shen, Jiang, & Ji, 2018). A adição de óleo e pimenta aumenta ainda mais esta disponibilidade.