O desenvolvimento inicial da vida, especialmente durante os primeiros anos, tem efeitos duradouros na saúde, e isso inclui a formação e maturação da nossa microbiota intestinal. Nos últimos anos, as pesquisas aprofundaram a compreensão de como a microbiota infantil se estabelece, e como ela pode influenciar o desenvolvimento da criança e a saúde ao longo da vida.
A Formação da Microbiota Inicial: A aquisição e sucessão da microbiota nos primeiros anos de vida é uma etapa crucial no nosso desenvolvimento. Desde os primeiros estudos realizados em 1900 até as investigações mais recentes, os cientistas têm explorado como a alimentação e outros fatores moldam nossa microbiota inicial. Em 1981, três estudos pioneiros investigaram a microbiota intestinal de bebês, revelando as primeiras espécies bacterianas a colonizarem o intestino infantil. Esses estudos ajudaram a estabelecer que, ao longo do tempo, a microbiota intestinal se adapta conforme o bebê consome alimentos cada vez mais complexos, até atingir uma composição estável por volta dos 2–3 anos de idade.
Colonização Microbiana: Modo de Parto e Alimentação: O nascimento é um ponto crítico para a colonização da microbiota. Bebês nascidos por parto vaginal tendem a ser colonizados por bactérias associadas à microbiota vaginal materna, como Lactobacillus, enquanto os nascidos por cesárea têm uma microbiota dominada por comensais da pele, como Staphylococcus e Streptococcus. Esse efeito do modo de parto pode ter consequências de longo prazo na microbiota, com diferenças que podem persistir por até dois anos.
A alimentação também desempenha um papel importante. O leite materno, por exemplo, contém uma comunidade de bactérias que semeiam a microbiota intestinal do bebê, e a dieta influencia diretamente a composição microbiana. Bebês amamentados, por exemplo, têm uma microbiota dominada por espécies que metabolizam os oligossacarídeos do leite humano. Além disso, a desnutrição pode prejudicar o desenvolvimento da microbiota, impactando o crescimento e a saúde do bebê, mesmo após intervenções dietéticas.
Fatores Ambientais e Genéticos: Além da alimentação, o ambiente ao redor do bebê também é crucial. Pais, animais de estimação e outros fatores ambientais contribuem para a colonização microbiana do bebê. A genética também tem papel importante, com a composição da microbiota sendo influenciada por genes do hospedeiro, como evidenciado em estudos que correlacionam a herdabilidade de certas espécies bacterianas com características genéticas dos bebês.
Impacto dos Antibióticos: O uso de antibióticos no início da vida pode impactar a diversidade e estabilidade da microbiota. Embora os antibióticos sejam essenciais em casos de infecção grave, seu uso excessivo pode prejudicar a colonização bacteriana, com efeitos duradouros na saúde. Estudos indicam que o uso precoce de antibióticos pode estar associado a um risco aumentado de doenças como asma, doença inflamatória intestinal e alergias, embora mais pesquisas sejam necessárias para entender os mecanismos envolvidos.
A Imunidade do Bebê: Enquanto a microbiota se desenvolve, o sistema imunológico do bebê também passa por um processo de amadurecimento. Durante os primeiros dias e semanas após o nascimento, os bebês são particularmente vulneráveis a infecções, pois seu sistema imunológico ainda não está totalmente funcional. Com o tempo, o sistema imunológico infantil aprende a se defender contra invasores e a tolerar substâncias inofensivas, um processo essencial para o desenvolvimento da imunidade e a proteção contra doenças.
O Intestino: O Maior Órgão Imunológico e Sua Conexão com o Cérebro
O intestino é considerado o maior órgão imunológico do corpo, com cerca de 70-80% das células imunológicas localizadas no seu interior, especificamente no epitélio, a camada de células que reveste o intestino. Esse revestimento não só atua como uma barreira física contra substâncias prejudiciais, mas também desempenha um papel crucial na defesa do corpo contra patógenos, tornando o intestino uma das principais interfaces com o mundo externo.
A Importância da Microbiota Intestinal para a Imunidade:
Uma microbiota intestinal saudável é essencial para o bom funcionamento do sistema imunológico, especialmente nos primeiros anos de vida. A microbiota, composta por uma variedade de microrganismos, não só protege o corpo contra agentes patogênicos, mas também auxilia no desenvolvimento de um sistema imunológico resiliente e funcional. Durante os primeiros 1000 dias de vida, o equilíbrio entre a microbiota e o sistema imunológico é dinâmico e crucial, influenciando a saúde a longo prazo.
Intestino saudável, microbioma e desenvolvimento do sistema imune - DanoneResearch
O Eixo Intestino-Cérebro:
Além de sua função imunológica, o intestino também está profundamente conectado ao cérebro. Essa comunicação ocorre através do eixo intestino-cérebro, um sistema complexo que envolve funções de barreira, regulação hormonal, neural, imunológica e metabólica. O intestino abriga milhões de neurônios, o que permite que ele influencie o cérebro e vice-versa. A nutrição adequada durante os primeiros anos de vida é um fator importante que pode impactar tanto o desenvolvimento da microbiota intestinal quanto o desenvolvimento do cérebro, embora os mecanismos exatos dessa interação ainda precisem ser melhor compreendidos.
