As cetonas são moléculas produzidas pelo fígado durante períodos de baixa glicose e insulina, como em dietas cetogênicas ou jejum. Também podem ser consumidas como suplementos, induzindo um estado de cetose sem a necessidade de restrições alimentares. Uma vez na corrente sanguínea, elas chegam aos tecidos e atuam como fonte de combustível alternativa à glicose para as mitocôndrias — as "usinas de energia" das células.
Além de fornecer energia, as cetonas têm funções de sinalização molecular, influenciando processos como:
Imunidade.
Cognição.
Respostas ao estresse oxidativo.
A maioria das doenças que se beneficia das terapias cetogênicas está ligada a anormalidades metabólicas mitocondriais. Dada a importância da função mitocondrial para a saúde humana, surge uma questão importante: cetonas podem melhorar a função mitocondrial?
Como as Cetonas Apoiam o Metabolismo Mitocondrial?
1. Melhor Produção de Energia
Pesquisas mostram que as cetonas podem aumentar a produção de ATP, a "moeda energética" das células, mais do que a glicose. Isso ocorre por meio de alterações na cadeia transportadora de elétrons (ETC) mitocondrial, otimizando a conversão de combustível em energia.
2. Efeitos Antioxidantes
Embora as mitocôndrias produzam espécies reativas de oxigênio (ROS) durante o metabolismo energético, as cetonas desencadeiam adaptações que fortalecem o sistema antioxidante celular. Um exemplo é o aumento na produção de glutationa, um antioxidante essencial. Esse processo, conhecido como mitohormese, prepara as células para lidar melhor com o estresse oxidativo.
Em modelos experimentais, como a excitotoxicidade do glutamato, as cetonas mostraram-se protetoras, melhorando o metabolismo mitocondrial e reduzindo os danos causados pelas ROS.
Cetonas Como Sinalizadoras Moleculares
As cetonas também atuam como moléculas sinalizadoras, influenciando a expressão de genes relacionados à função mitocondrial. Pesquisas demonstram que dietas cetogênicas:
Aumentam o conteúdo mitocondrial no cérebro.
Regulam positivamente genes antioxidantes.
Aumentam os componentes da cadeia transportadora de elétrons.
Essas adaptações estão associadas a melhorias no metabolismo energético cerebral e podem explicar os efeitos anticonvulsivantes das dietas cetogênicas. Além disso, essas dietas têm potencial para proteger o cérebro contra o declínio cognitivo e doenças neurológicas relacionadas ao envelhecimento.
Cetonas e Exercício: Uma Dupla Poderosa
O exercício físico é conhecido por melhorar a função mitocondrial. Pesquisas iniciais sugerem que a combinação de cetose e exercícios físicos pode potencializar ainda mais essas adaptações, como:
Aumento da biogênese mitocondrial (formação de novas mitocôndrias).
Melhor eficiência no metabolismo energético muscular.
Em um estudo de 12 semanas, participantes em dietas cetogênicas apresentaram maior capacidade mitocondrial do que aqueles com dieta convencional. Modelos animais reforçam essa ideia, mostrando que o exercício combinado com a cetose amplifica os benefícios para as mitocôndrias cerebrais e musculares.
Exercício e Saúde Cerebral
Além das adaptações mitocondriais, o exercício é fundamental para a saúde mental, reduzindo sintomas de depressão, ansiedade e TDAH. Ele promove:
Neurogênese: Crescimento de novas células cerebrais.
Memória e cognição: Prevenção do declínio relacionado à idade.
Bem-estar: Produção de endocanabinóides, conhecidos pela "euforia do corredor".
No entanto, muitas pessoas com transtornos mentais podem se sentir incapazes de se exercitar. É importante lembrar que pequenos passos, como caminhadas curtas, podem ser o começo para recuperar a energia e melhorar a saúde mental.
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