Muitos fatores afetam a digestão. Um deles é a velocidade e mastigação. Você come rápido ou devagar? Muitos pacientes chegam à consulta com dor abdominal, refluxo, má digestão, prisão de ventre. Muitas vezes essas situações são corrigidas facilmente com a melhoria da mastigação.
Múltiplos circuitos neurais conectam os músculos da mandíbula ao sistema nervoso central. A troca de informações permite que o cérebro determine quanta força a mandíbula precisará fazer e qual é a quantidade de ácido clorídrico, enzimas digestivas e insulina o corpo precisará produzir para lidar com todo o alimento que foi consumido.
Tudo começa mesmo na boca. A ação de mastigar libera conteúdos salivares que facilitam a digestão adequada. À medida que a mastigação continua e a comida se torna mais macia, tanto a comida quanto a saliva chegam ao esôfago e ao estômago, onde ocorre a próxima etapa da digestão.
Quando os níveis de saliva atingem um certo limite no estômago, os centros de saciedade no cérebro são estimulados e o cérebro envia sinais de "sinto-me cheio" para o estômago. Assim, a mastigação adequada permite que o indivíduo se sinta saciado com menos comida, do que a necessária para quem come rápido.
A mastigação adequada influencia até o sono e a cognição. Incrivelmente, regiões do cérebro que regulam o processo de alimentação também estão envolvidas na memória, atenção e aprendizado. A mastigação aumenta o fluxo sanguíneo cerebral e ativa essas regiões do cérebro que são essenciais para o processamento cognitivo.
A mastigação inadequada desencadeia alterações nos centros de memória do cérebro, levando a um aprendizado espacial deficiente e déficits cognitivos. Estudos epidemiológicos demonstram que a diminuição do número de dentes e da força de mordida contribuem para o desenvolvimento da demência, reforçando ainda mais a importância da mastigação.
Então comece esse exercício, ao comer, tente mastigar no mínimo trinta vezes. Depois que a comida atingir uma textura semelhante a uma sopa, você pode engolir o conteúdo. Faça como um exercício mental e meditativo, evitando outras distrações. Assim, você melhorará sua digestão, conseguirá manter o peso mais facilmente e ainda envelhecerá com um cérebro mais saudável.