O ritmo circadiano é um processo natural e biológico que apresenta uma oscilação de cerca de 24 horas de ciclo no processo fisiológico dos seres vivos. A palavra “circadiano” vem do latim Circa significa “ao redor” (ou “aproximadamente”), e dian ou dies, significando “dia”. Assim, literalmente circadiano significa “cerca de um dia”.
Funções corporais importantes, como fome, sono, motilidade gastrointestinal, humor, coordenação, temperatura corporal, transcrição de genes, percepções sensoriais, ciclos de sono-vigília e liberação de hormônios são influenciadas pelo ritmo circadiano.
Desregulação do ritmo circadiano
Assistir TV até tarde, passar a noite em festas ou trabalhando desregula o ritmo circadiano. O excesso de estresse e o jet lag também gera um ritmo circadiano anormal que pode resultar em obesidade, depressão, diabetes, transtorno afetivo sazonal, transtornos bipolares e vários distúrbios do sono.
Dopamina e regulação do ritmo circadiano
A dopamina é um dos responsáveis pela regulação do ciclo circadiano. Este neurotransmissor origina-se de pequenos grupos de neurônios no mesencéfalo e no diencéfalo. Na retina, bulbo olfatório, corpo estriado, mesencéfalo e hipotálamo, foi demonstrado que a dopamina apresenta atividades semelhantes às circadianas, onde regula os genes do relógio em algumas dessas áreas. É provável que a dopamina seja essencial para os mecanismos que mantêm a ritmicidade adequada dessas cinco áreas cerebrais. Após sua produção, a dopamina liga-se a receptores específicos no cérebro e na periferia.
Dopamina está sempre sendo liberada em nosso cérebro. Quando fica abaixo do nível basal nos sentimos desmotivados. Quando sobe acima do nível basal ficamos mais animados, nos sentimos mais motivados, mais prazer sentimos. Mas subir a dopamina excessivamente não é bom. Vai causar agitação extrema e insônia.
Drogas que aumentam a dopamina são muito conectadas à insônia, como é o caso da heroína. Como dormir é fundamental para o reparo do cérebro, quanto menos dormimos maior é o risco de ansiedade, depressão, doenças psiquiátricas, problemas de memória.Assim, a regulação da dopamina é muito importante.
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