O Alzheimer é uma doença crônica neurodegenerativa que inicia-se lentamente, progredindo por décadas antes que o diagnóstico seja feito. Pode afetar vários aspectos da vida diária tendo como sinais e sintomas como falhas na memória, dificuldade de concentração, planejamento ou resolução de problemas, mudanças de humor, esquecimentos, problemas na linguagem ou vocabulário, dificuldade de localização ou baixa motivação para atividades anteriormente apreciadas.
As causas da doença são complexas e incluem genética, traumas cranianos, assim como fatores de risco tais quais depressão, hipertensão, obesidade, diabetes, epilepsia, dieta inflamatória, disrtúrbios do sono, tabagismo, alto consumo de álcool e má circulação devido a problemas cardiovasculares (Edwards III et al., 2019). O estresse mal administrado é outro fator de risco para a doença de Alzheimer (Caruso et al. ,2019).
Como atualmente não existe cura para a doença e o diagnóstico ocorre tardiamente (por volta dos 80 anos) os sintomas já podem ser muito sérios e irrecuperáveis. Pessoas em estágios avançados podem esquecer como fazer tarefas simples, como escovar os dentes, pentear os cabelos, usar adequadamente o banheiro, andar, comer. Podem ficar mais ansiosos ou agressivos, ter mais insônia e queda da imunidade, podem apresentar incontinência, retraimento social, aumento da agitação em vários momentos do dia ou comportamentos impróprios.
O que se espera é que os fatores de risco possam ser conhecidos de forma mais precoce e que o diagnóstico aconteça décadas antes de sintomas graves, para que as oportunidades de tratamento sejam maiores. Hoje, os exames genéticos e as tentativas de detecção de marcadores sanguíneos destacam-se.
EXAMES GENÉTICOS
Várias empresas hoje oferecem ao consumidor a oportunidade de avaliação de polimorfismos (alterações) genéticos associados ao maior risco de Alzheimer. Entre os genes que podem ser avaliados destacam-se APOE, APP, PSEN1, PSEN2, DYRK1A, MAPT.
EXAME GENÉTICO DE PACIENTE “A”. AS CORES REPRESENTAM AS ALTERAÇÕES (VERMELHO = MAIOR RISCO; LARANJA = RISCO MÉDIO; VERDE = MENOR RISCO).
Os exames genéticos possuem caráter preditivo, servindo para nortear ações de prevenção que devem ser implementadas ao longo da vida, como adoção de dieta antiinflamatória e de baixo índice glicêmico, com características cetogênicas, acompanhadas de jejum e atividade física, assim como controle do estresse com yoga e meditação.
MARCADORES SANGUÍNEOS
A doença de Alzheimer pode surgir quando quantidades anormais da proteína tau se acumulam dentro das células nervosas, formando emaranhados que bloqueiam a comunicação dos neurônios. Cientistas da Universidade de Lund, na Suécia, descobriram que altos níveis da proteína p-tau217 no sangue correlacionam-se a mudanças semelhantes ao Alzheimer no tecido cerebral do paciente após a morte. Naqueles que estavam geneticamente sob risco de contrair a doença, os níveis de p-tau217 começaram a subir 20 anos antes de apresentarem declínio cognitivo.
A identificação precoce da proteína possibilita tratamento eficaz que deve ser iniciado antes que os sintomas se desenvolvam. Os cientistas de Lund analisaram mais de 1.400 pessoas, algumas das quais com mal de Alzheimer. Depois de analisar diferentes biomarcadores no sangue e fluido espinhal, bem como tomografia por emissão de pósitrons (PET), eles descobriram que o p-tau217 distinguia a doença de Alzheimer de outras doenças neurodegenerativas com até 98% de precisão (Palmqvist et al., 2020).
