A dopamina é um neurotransmissor importante que desempenha um papel importante no humor, sono, aprendizagem, memória, capacidade de concentração e controle motor. É a "molécula de motivação" que nos ajuda a começar o dia, fazendo o que temos que fazer. É também responsável pelo sistema de recompensa e de prazer do cérebro e um dos componentes envolvidos nos vícios, inclusive por açúcar.
Precisamos de dopamina, nem muito, nem pouco. A grande maioria das pessoas com desequilíbrios químicos cerebrais têm níveis baixos de neurotransmissores, não altos. Dopamina baixa nos deixa desmotivados, sem alegria. Dopamina alta pode gerar comportamentos destrutivos, agressivos, excessivamente competitivos, menos cooperativos e empáticos.
TDAH e redução de dopamina
Alguns estudos colocam o TDAH como um transtorno gerado pela redução de dopamina. Contudo, pessoas com TDAH podem ter uma concentração maior de transportadores de dopamina no cérebro. Esses transportadores removem a dopamina das células cerebrais. Quando há mais transportadores em uma área do cérebro, eles fazem isso muito rapidamente, o que significa que a dopamina tem menos tempo para exercer os seus efeitos. Níveis reduzidos dos neurotransmissores serotonina e norepinefrina também podem contribuir para o desenvolvimento de TDAH.
A ligação entre o excesso de dopamina e os vícios
A dopamina é o neurotransmissor de “recompensa”. É liberado quando realizamos uma ação que ajuda a garantir a nossa sobrevivência, como comer, beber, fazer sexo ou ganhar dinheiro. Essas atividades naturais aumentam temporariamente a dopamina em 50-100% em relação aos níveis básicos, mas as substâncias viciantes aumentam a dopamina muito, muito mais. A nicotina aumenta em 200%, a cocaína em 400% e as anfetaminas em até 1.000%. Todas as substâncias e comportamentos potencialmente viciantes - incluindo cafeína, álcool, açúcar, drogas, compras, videogames, uso de telefone celular, pornografia online, jogos de azar, busca de poder e busca de emoções - inundam o cérebro com níveis anormalmente altos de dopamina. Mas os receptores de dopamina são relativamente frágeis e esse bombardeio pode danificá-los.
Portanto, para proteger os seus receptores de dopamina, ocorre um processo conhecido como regulação negativa. Os receptores de dopamina tornam-se menos responsivos ou até se desligam totalmente. Isso significa que você precisará de quantidades crescentes para obter efeito semelhante.
