O selênio é um mineral antienvelhecimento. Faz parte de proteínas que protegem as células contra a ação de espécies reativas de oxigênio (ROS;). A glutationa peroxidase, por exemplo, é uma das mais importantes enzimas antioxidantes, sendo dependente de selênio.
Este mineral também é fundamental para a regulação do metabolismo. A tiorredoxina redutase (TR), junto com a tiorredoxina, forma um sistema antioxidante com múltiplas funções, incluindo a regulação redox de fatores de transcrição e fornecimento de equivalentes redutores para a síntese do material genético, na forma de ácido desoxirribonucléico (DNA). A TR também tem a função de reduzir a ubiquinona-10 para regenerar o antioxidante ubiquinol-10. Esta é uma reação importante na prevenção da peroxidação (perda de elétrons) de lipídios.
Outra enzima é a selenofosfato sintetase 2 (SPS2) que também desempenha um papel importante doador de Se. Esses efeitos antioxidantes e outras ações significam que uma das principais atividades de muitas selenoproteínas será reduzir os danos ao DNA, seja diretamente por meio da interação com os radicais livres, ou mais indiretamente, por meio do aumento da capacidade de reparo do DNA celular.
Fora isso o selênio desempenha várias outras funções:
É importante dizer que o selênio não atua de forma independente, mas sim em conjunto com outros micronutrientes, incluindo zinco, folato, vitaminas D, E, B2, B6 e B12 (Ferguson & Karunasinghe, 2011).
