Os nutracêuticos, alimentos ou componentes alimentares com propriedades medicinais, têm sido amplamente estudados por seus benefícios à saúde. Além de prevenir e tratar doenças, eles frequentemente apresentam propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias. No entanto, desafios como a baixa absorção de compostos isolados (como curcumina e resveratrol) têm levado a avanços na indústria farmacêutica para melhorar sua biodisponibilidade.
Inflamação e Suas Implicações na Saúde
A inflamação é uma resposta imunológica essencial para combater infecções e reparar lesões. No entanto, quando crônica, está associada a doenças como artrite, alergias, aterosclerose e câncer. Este processo envolve a liberação de citocinas pró-inflamatórias como IL-1β, IL-6 e TNF-α. Reduzir a superprodução desses mediadores inflamatórios é crucial para combater doenças inflamatórias.
Ação dos Fitoquímicos no Controle da Inflamação
Compostos bioativos são substâncias presentes nos alimentos que, quando consumidos regularmente, possuem efeitos benéficos na saúde. Podem ter origem animal, vegetal, de fungos ou de bactérias. Os que tem origem vegetal são chamados fitoquímicos.
Os fitoquímicos, compostos bioativos derivados de plantas, possuem propriedades anti-inflamatórias significativas. Estes compostos atuam modulando processos inflamatórios e aliviando condições alérgicas, sendo destaque em diversas pesquisas científicas.
Os nutracêuticos são produtos derivados de alimentos que fornece benefícios à saúde, incluindo a prevenção e o tratamento de doenças. Podem conter compostos bioativos, incluindo fitoquímicos, mas é processado ou formulado para uso como suplemento ou medicamento.
Mecanismos de Ação dos Fitoquímicos
Inibição de Mediadores Inflamatórios
Redução da produção de óxido nítrico (NO) pela enzima iNOS, sem prejudicar a função da eNOS.
Supressão da ciclooxigenase-2 (COX-2), envolvida em inflamações.
Regulação de Vias Moleculares
Modulação da via do NF-kB, reduzindo a expressão de genes pró-inflamatórios (TNF-α, IL-1β).
Inibição de enzimas-chave como proteína quinase C.
Propriedades Antialérgicas
Inibição da liberação de histamina, contribuindo para o alívio de alergias.
Alimentos importantes
Frutas Vermelhas: Extratos de morango e amora diminuíram citocinas pró-inflamatórias em células imunológicas.
Casca de Laranja: Suprimiu a expressão de iNOS e NF-kB em células inflamatórias.
Gengibre: Zerumbona, composto fenólico, reduziu NO e prostaglandinas.
Romã: Taninos e extratos da casca mostraram efeitos superiores à indometacina em modelos animais.
Feijões Coloridos: Compostos fenólicos em feijões pretos e pintos mostraram inibição significativa de mediadores inflamatórios.
Soja: Saponinas demonstraram reduzir marcadores inflamatórios como NO e TNF-α.
Fitoquímicos Relevantes
Polifenóis: um grupo de fitoquímicos muito importante
Açaí: Compostos antioxidantes e anti-inflamatórios.
Sementes de Uva: Proantocianidinas reduziram PGE2 e NO em estudos celulares.
Triterpenóides
Casca de Maçã: Compostos sugerem eficácia em doenças inflamatórias intestinais.
Casca de Pera: Atividade anti-inflamatória elevada devido à alta concentração de triterpenos.
Galactolipídeos
Lipídios de plantas como vegetais crucíferos exibem potente atividade anti-inflamatória, modulando mediadores como COX-2 e iNOS.
Peptídeos Bioativos: Extraídos de alimentos como farinha de soja, exibem inibição de COX-2 e citocinas pró-inflamatórias.
A incorporação de fitoquímicos na dieta ou por meio de suplementação de nutracêuticos pode ser uma estratégia eficaz para prevenir e tratar inflamações crônicas.
