A desnutrição e as alterações no microbioma intestinal da mãe afetam o desenvolvimento neurológico precoce, particularmente nos primeiros 1000 dias de vida (da gestação até os dois primeiros anos). Esse período é crítico para o desenvolvimento cerebral, e fatores ambientais como nutrição e a composição do microbioma intestinal podem moldar profundamente os desfechos cognitivos, comportamentais e neurológicos.
Desnutrição e neurodesenvolvimento
A desnutrição infantil (tanto subnutrição quanto má qualidade nutricional) está fortemente associada a:
Redução no volume cerebral total.
Atrasos na mielinização.
Deficiências cognitivas duradouras (especialmente em linguagem, atenção e função executiva).
Durante o desenvolvimento, o cérebro tem altas demandas metabólicas e nutricionais (ácidos graxos essenciais, ferro, zinco, vitaminas B, etc.). A deficiência desses elementos prejudica vias de sinalização cruciais, neurogênese e plasticidade sináptica (Coley, & Hsiao, 2021).
Microbioma intestinal como mediador
O microbioma intestinal — conjunto de microrganismos que habitam o trato gastrointestinal — é cada vez mais reconhecido como um modulador do eixo intestino-cérebro. Ele influencia:
A produção de neurotransmissores e neuromoduladores (ex: GABA, serotonina).
A resposta imune (inflamação sistêmica e neuroinflamação).
O metabolismo de nutrientes críticos para o cérebro.
Bebês desnutridos geralmente apresentam microbiota imatura e disbiótica (composição anormal), o que compromete o desenvolvimento saudável do cérebro.
Evidências experimentais e clínicas
Modelos animais: Camundongos com desnutrição e microbiota alterada apresentam déficits em aprendizado e memória, alterações na arquitetura cerebral e níveis anormais de citocinas inflamatórias.
Estudos clínicos em humanos: Crianças em países de baixa e média renda mostram correlação entre microbioma imaturo, baixo ganho ponderal e baixo desempenho em testes cognitivos.
Além disso, experimentos de transplante fecal mostraram que a microbiota de crianças desnutridas pode, por si só, induzir falhas de crescimento e problemas comportamentais quando transplantada em modelos animais.
Janela crítica de intervenção
A modulação do microbioma e da nutrição nesse período sensível pode ser uma oportunidade poderosa para:
Prevenir déficits cognitivos.
Reduzir desigualdades de desenvolvimento.
Potencializar programas de intervenção precoce (como suplementação alimentar e probióticos/microbiota direcionada).
O desenvolvimento neurológico infantil não é determinado apenas pela genética ou pela nutrição isolada, mas também por interações complexas entre dieta, microbioma e maturação cerebral. A desnutrição e a disbiose microbiana são fatores críticos e modificáveis que afetam profundamente o neurodesenvolvimento. Intervenções precoces e integradas podem ter efeitos duradouros na saúde cognitiva e emocional.
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