Beta-glucano ou beta-glucanas são polissacarídeos (carboidratos complexos) formados por D-glucopiranose conectada por ligações glicosídicas beta-1,3/1,6 ou beta-1,3/1,4. O beta-glucano é considerado uma fibra alimentar com alta solubilidade, alta estabilidade e alta viscosidade, comumente usada como suplementos e também na produção de alimentos funcionais.
Descobertas pelo Dr. Pillemer e posteriormente extraído e isolado pelo Dr. Diluzio. Possuem excelente atividade fisiológica, e o modo especial de ligação e a existência de ligações de hidrogênio intramoleculares resultam em uma estrutura molecular helicoidal, que é facilmente reconhecida pelo sistema imunológico.
Estrutura do beta-glucano de diferentes fontes.
Efeitos do Beta-Glucano
O beta-glucano pode ativar macrófagos e neutrófilos, aumentando assim o conteúdo de leucina, citocinina e anticorpos especiais, estimulando o sistema imune de forma abrangente. A regulação da ativação do sistema imunológico pelo beta-glucano é bastante complexa. Ele estimula o sistema imunológico inato como uma substância estranha e é reconhecido como padrões moleculares associados a micróbios (MAMPs), que desenvolveram receptores de reconhecimento de padrões em células imunológicas que reconhecem e interagem com MAMPs.
Também exerce diversos efeitos benéficos no intestino, tanto em termos de saúde digestiva quanto imunológica:
✅ 1. Efeito prebiótico
Estimula o crescimento de bactérias benéficas, como Lactobacillus e Bifidobacterium.
Melhora o equilíbrio da microbiota intestinal, o que favorece a saúde digestiva e imunológica.
✅ 2. Melhora da integridade da barreira intestinal
Fortalece a mucosa intestinal e reduz a permeabilidade (“intestino permeável”).
Diminui a inflamação intestinal, ajudando em condições como colite e doença inflamatória intestinal (DII).
✅ 3. Formação de ácidos graxos de cadeia curta (AGCCs)
Ao serem fermentados pelas bactérias intestinais, os betaglucanos geram AGCCs como butirato, propionato e acetato.
Esses compostos nutrem as células do cólon, reduzem o pH intestinal e têm efeito anti-inflamatório.
✅ 4. Regulação do trânsito intestinal
Por serem fibras solúveis, os betaglucanos ajudam a formar um gel viscoso que:
Retarda o esvaziamento gástrico.
Facilita a formação de fezes mais consistentes.
Ajuda no alívio da constipação e no controle da diarreia.
✅ 5. Modulação imunológica
Interagem com receptores de células imunes no intestino (como os receptores Dectin-1 nos macrófagos).
Estimulam respostas imunes benéficas, tanto inatas quanto adaptativas.
