A "armadilha dos folatos" é um conceito bioquímico que descreve um problema no metabolismo do folato e da vitamina B12. Essa armadilha ocorre quando há deficiência de vitamina B12, levando ao acúmulo de metiltetrahidrofolato (methyl-THF) e à diminuição da disponibilidade de outras formas ativas do folato essenciais para a síntese de DNA e a divisão celular (Scott, & Weir, 1981).
Como acontece a armadilha dos folatos?
O folato (vitamina B9) é convertido em tetrahidrofolato (THF), que participa de diversas reações metabólicas, incluindo a síntese de nucleotídeos e a metilação de homocisteína para formar metionina.
Para que essa conversão aconteça corretamente, a vitamina B12 atua como cofator da enzima metionina sintase (MS), que converte homocisteína em metionina e, ao mesmo tempo, regenera o THF a partir do metiltetrahidrofolato (methyl-THF).
Quando há deficiência de vitamina B12, essa reação fica bloqueada, e o methyl-THF fica preso nessa forma, sem ser reciclado para participar de outras funções metabólicas. Esse fenômeno é chamado de "armadilha dos folatos".
Consequências
Acúmulo de homocisteína, aumentando o risco de doenças cardiovasculares.
Diminuição da síntese de DNA, prejudicando a divisão celular, o que afeta principalmente tecidos de alta renovação, como a medula óssea (podendo causar anemia megaloblástica).
Deficiências neurológicas causadas pela falta de metionina e de outras moléculas essenciais para a mielinização dos neurônios.
Tratamento
A administração de vitamina B12 corrige o problema na maioria dos casos.
Suplementação de ácido fólico pode ajudar, mas não resolve completamente, pois sem B12, o folato ainda pode ficar preso na forma de methyl-THF.
Esse conceito é fundamental na bioquímica clínica e na hematologia, especialmente no diagnóstico e tratamento de anemias megaloblásticas e distúrbios neurológicos associados à deficiência de vitamina B12.
