Os hábitos alimentares de uma pessoa caracterizam a forma como ela se alimenta e como prepara o cardápio que será consumido. São vários os fatores que influenciam estes hábitos alimentares.
Dentre os fatores estudados estão os individuais (genética, renda, estilo de vida, conhecimentos sobre nutrição), sociais (apoio, influências, normas sociais), ambiente (moradia, vizinhança, escola e trabalho, acesso a restaurantes, supermercados etc), ambiente macro (valores culturais, sistema alimentar, sistema de saúde, políticas públicas).
Fatores individuais que influenciam o comportamento alimentar
Conscientização - cada pessoa percebe de forma diferente o que é ou não saudável. Em geral, por conta de ações educacionais, frutas e legumes são percebidas como mais saudáveis, enquanto batatas fritas, doces e fast food / junk food são mais frequentemente percebidos como alimentos não saudáveis. Grande parte das pessoas está ciente dos benefícios gerais de uma alimentação mais caseira para a saúde. Mesmo assim, conscientização nem sempre implica boas escolhas. Quem fuma sabe que fumar não faz bem.
Atitudes - quem associa a alimentação saudável a uma imagem corporal mais positiva, boa aparência e benefícios para a saúde, tendem a fazer melhores escolhas, mesmo que apreciem “comida não saudável”, que entra por vezes no cardápio.
Sabor - a depender dos aprendizados durante à vida e até a questões genéticas, algumas pessoas vão se mostrar extremamente entusiasmadas com sabores doces e gordurosos e nada entusiasmadas com sabores amargos ou neutros de vegetais. O gosto pessoal acaba exercendo um impacto importante nas preferências e decisões sobre o consumo alimentar.
Autoeficácia - muitas pessoas sentem que não conseguem se alimentar de forma saudável, que as pressões são muito grandes ou que não conseguem ter autocontrole na presença de alimentos menos saudáveis.
Autonomia financeira - nem sempre alimentos saudáveis são baratos. A possibilidade de escolher e comprar alimentos é diferente entre os grupos socioeconômicos. O custo dos alimentos é frequentemente relatado como uma barreira para uma alimentação saudável.
Norma subjetiva - medo do que os outros podem pensar quando comemos ou não comemos determinados alimentos. Medo de rejeição, de sermos considerados estranhos por um grupo também podem influenciar as escolhas, especialmente na adolescência.
Genética e papeis de hormônios foram tratados neste outro texto.
Influências ambientais no comportamento alimentar
Ambiente familiar: as regras dos pais, modelagem de papéis e disponibilidade de alimentos na casa influenciam as escolhas alimentares. Tempo para compra, preparo e a negociação entre o que os diversos membros da família deseja e prefere muitas vezes levam a inconsistências na disponibilidade de alimentos saudáveis.
Ambiente escolar/laboral: a disponibilidade de alimentos nos locais mais frequentados são fatores determinantes nas escolhas e consumo. Quando há abundância de alimentos ultraprocessados, como doces, refrigerantes, bolos e chocolates, o consumo destes alimentos aumenta.
Ambiente fora de casa: atualmente alimentos ultraprocessados estão disponíveis em todo lado e impactam os hábitos alimentares das pessoas. Propagandas de alimentos também influenciam os comportamentos alimentares.
Todos estes fatores influenciam o comportamento alimentar. O consumo de alimentos considerados não saudáveis faz parte do comer normal. O comer saudável faz parte do comer normal. Leia mais aqui. O problema está quando todas as pressões levam a um comer mal adaptado, que pode gerar problemas de saúde físicos ou mentais.
