Mirtilo protege contra hipertensão

O mirtilo (em inglês blueberry) é um fruto rico em antocianinas, nativo da américa do norte. De acordo com estudo publicado em 2010 no American Journal of Clinical Nutrition, indivíduos com dieta mais rica neste fruto tem menor risco de desenvolver hipertensão, a qual é fator de risco para infartos e derrames. Para quem mora no Brasil achar mirtilos não é fácil - nem barato - mas existem outros vegetais ricos em antocianinas como amoras, morangos, ameixas, repolho, cebola vermelha e toranja.

Outros flavonóides também podem ser encontrados nos chás, em sucos de frutas, chocolate com alto teor de cacau e vinho tinto.

Outro estudo (este de 2011) mostrou que mais importante do que comer uma grande quantidade de uma única fruta (como o mirtilo), é variar bastante o cardápio. E continua valendo a máxima: quanto mais colorido o prato, melhor. No estudo, a variedade, e não a quantidade estavam associados a menores valores de proteína C-reativa (um marcador inflamatório).

Para ler o artigo: http://www.ajcn.org/content/93/1/37.abstract?sid=fd7191dc-d04c-4c80-9011-ae06c7d2d9f1

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Carotenóides tornam a pele mais bonita e saudável

Pesquisa publicada este ano no Journal Evolution and Human Behaviour sugere que o consumo de vegetais dá a pele uma coloração até mais saudável e bonita do que os banhos de sol, especialmente se os alimentos forem ricos em carotenóides como as cenouras e os tomates. Os carotenóides conseguem dar a pele uma coloração dourada. Além disso estas substâncias conseguem contrabalancear o estresse oxidativo, o que mantém as células jovens e saudáveis por mais tempo.

Em um estudo quando pessoas precisaram avaliar os rostos que consideravam mais atrativos as pessoas apontavam - sem saber - para aqueles indivíduos que consumiam mais vegetais (e que por isto deveriam parecer mais saudáveis) ao invés de apontarem para os bronzeados pelo sol.

Para saber mais sobre o artigo e suas outras considerações inclusive no campo da evolução:

Ian D. Stephen, Vinet Coetzee, David I. Perrett. Carotenoid and melanin pigment coloration affect perceived human health. Evolution and Human Behavior, 2010.

O chá de coca

A primeira coisa que nos oferecem ao pisar no Peru é o chá de coca. De acordo com achados arqueológicos, as folhas são utilizadas a mais de 8.000 anos, são totalmente legais no país e aparentemente inócuas (ao contrário de seu produto purificado, a cocaína). O chá, além de hidratar, contém flavanóides antioxidantes, que reduzem o dano celular e previnem doenças. Além do chá de coca (também chamado mate de coca), mascar as folhas da planta é atividade comum nos Andes. Tanto a extração com água quanto a mastigação liberam substâncias alcalóides com efeitos estimulantes, digestivos, inibidores do apetite e que diminuem os efeitos do "mal da atitude", tão comum em regiões muito altas e onde o volume de oxigênio é menor. O chá é amargo e por isto não agrada a todos. É vendido em todo lugar, assim como folhas de coca, balas de coca, cremes a base da folha de coca... Mas o que gostei mesmo foi o "banho inca" feito no hotel. Na piscina de pedra com água a 40oC e "temperada"com muita folha de coca você pode relaxar sozinho ou acompanhado. Muito bom após um dia de caminhada por Cusco e arredores.

Além disso, 100g de folhas possuem um alto teor de nutrientes:

Carboidratos (49,62 g), Proteínas (12,39g), Fibras (13g), Carotenóides (42,34mg), Tiamina (0,16mg), Riboflavina (0,88mg), Vitamina C (16,7mg), Niacina, (26 mg), Cálcio (1.550mg), Fósforo (209mg), Ferro (4,2mg), Potássio (0,96mg).