O trauma na infância está associado a um risco aumentado de obesidade na idade adulta, com um aumento de 46% nas chances de obesidade adulta após a exposição a múltiplas experiências adversas na infância (EAI) [1].

O vício em comida é um mediador significativo, responsável por 45% da variância na relação entre trauma na infância e IMC em adultos jovens [2]. A desregulação do eixo hipotálamo-hipófise-adrenal (HHA), caracterizada por uma taxa de crescimento de cortisol atenuada, medeia a ligação entre abuso sexual na infância e acúmulo acelerado de IMC e taxas elevadas de obesidade na idade adulta em mulheres [3].

Mecanismos que ligam o trauma na infância à obesidade na idade adulta

Vias comportamentais e psicológicas: Estudos indicam que o trauma na infância está ligado ao desenvolvimento do vício em comida, que atua como um mecanismo de enfrentamento mal-adaptativo. Um estudo transversal com 512 jovens adultos (com idades entre 18 e 30 anos) com sobrepeso ou obesidade constatou que o vício alimentar foi responsável por 45% da variância na relação entre trauma na infância e IMC, e entre 32% e 51% para subescalas específicas de trauma [2]. A desregulação emocional e a depressão também mediam a associação entre trauma na infância, particularmente abuso emocional, e alimentação emocional na idade adulta, sugerindo que estratégias de enfrentamento autorregulatórias desempenham um papel [4].

Vias Biológicas e de Resposta ao Estresse: Experiências Adversas na Infância (EAI) podem levar a alterações biologicamente enraizadas. Uma revisão sistemática e meta-análise de 10 estudos observacionais (n=118.691) relatou uma razão de chances agrupada de 1,46 (IC=1,28, 1,64) para a associação entre EAI e obesidade na idade adulta [1]. Especificamente, a desregulação do eixo hipotálamo-hipófise-adrenal (HHA) foi identificada como um mecanismo.

Um estudo longitudinal com 150 mulheres (com idades entre 6 e 27 anos) demonstrou que a atenuação da taxa de crescimento do cortisol mediou o efeito do abuso sexual na infância sobre o acúmulo acelerado do IMC e o aumento das taxas de obesidade na idade adulta [3]. De forma semelhante, outro estudo longitudinal com 82 jovens constatou que maior adversidade na infância previu uma resposta de cortisol ao despertar (RCD) mais plana, que mediou parcialmente a associação entre adversidade e maior IMC na idade adulta jovem [5].

Alterações epigenéticas: A adversidade na infância está associada a alterações epigenéticas que podem contribuir para efeitos na saúde a longo prazo. Em duas coortes transversais independentes de adultos (n=195 e n=477), a adversidade na infância foi associada ao aumento da Aceleração da Idade GrimAge (AIG), um marcador epigenético de envelhecimento. Pontuações mais altas no Questionário de Trauma na Infância (QTI) também foram associadas a maior IMC e maior resistência à insulina em ambas as coortes (ambos p<0,05), com um efeito moderador do IMC na relação entre AIG e resistência à insulina em IMCs mais elevados [6].

Referências

1) DA Wiss et al. Adverse Childhood Experiences and Adult Obesity: A Systematic Review of Plausible Mechanisms and Meta-Analysis of Cross-Sectional Studies. Physiology & behavior (2020). https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32479804/

2) S Offer et al. The association between childhood trauma and overweight and obesity in young adults: the mediating role of food addiction. Eating and weight disorders : EWD (2022). https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/35907144/

3) JC Li et al. Hypothalamic-pituitary-adrenal axis attenuation and obesity risk in sexually abused females. Psychoneuroendocrinology (2021). https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/34022589/

4) V Michopoulos et al. The mediating role of emotion dysregulation and depression on the relationship between childhood trauma exposure and emotional eating. Appetite (2015). https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/25865667/

5) KF Miller et al. Does the cortisol awakening response link childhood adversity to adult BMI?. Health psychology : official journal of the Division of Health Psychology, American Psychological Association (2018). https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/29698022/

6) ZM Harvanek et al. Childhood adversity, accelerated GrimAge, and associated health consequences. Journal of behavioral medicine (2024). https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/38762606/

7) Arancibia, M., Manterola, M., Ríos, U., Moya, P. R., Moran-Kneer, J., & Bustamante, M. L. (2025). The rs1360780 Variant of FKBP5: Genetic Variation, Epigenetic Regulation, and Behavioral Phenotypes. Genes, 16(3), 325. https://doi.org/10.3390/genes16030325