Nos primeiros anos do campo do microbioma, a maioria dos estudos focava em análises puramente composicionais para responder à pergunta "quem está lá?" através de sequenciamento 16S rRNA. Embora úteis para identificar perfis de disbiose em diferentes populações, esses dados sofriam de limitações translacionais e não provavam relação de causa e efeito.
Para entender o que está acontecendo e por que a microbiota é como é, utilizam-se diferentes métodos, incluindo o transplante de microbiota fecal (FMT) em humanos e animais, o uso de antibióticos para depleção microbiana e modelos com animais livres de germes (germ-free), diferentes dietas, alimentos fermentados, prebióticos e probióticos e, mais atualmente, ferramentas bioinformáticas focadas na funcionalidade do eixo.
A literatura recente demonstra uma guinada metodológica importante baseada em metagenômica de nova geração (shotgun) e análises metabólicas amplas.
Os Extremos da Vida: Neurodesenvolvimento e Envelhecimento
O artigo explora como o microbioma intestinal modula o cérebro de maneira distinta nas duas pontas da linha da vida:
Na Primeira Infância
As janelas críticas de colonização microbiana coincidem com períodos de altíssima plasticidade neural. Perturbações precoces no microbioma (seja por disbiose materna, via de parto, uso de antibióticos ou desmame) têm sido correlacionadas e investigadas causalmente em relação a distúrbios do neurodesenvolvimento, tais como o Transtorno do Espectro Autista (TEA), TDAH e esquizofrenia.
No Envelhecimento e Neurodegeneração
Na outra extremidade, a alteração da diversidade microbiana ao longo do envelhecimento impacta diretamente a suscetibilidade a patologias neurodegenerativas, existindo fortes evidências causais ligando o microbioma a condições como Doença de Alzheimer (DA), Doença de Parkinson (DP), Esclerose Múltipla, Doença de Huntington e Esclerose Lateral Amiotrófica (ELA).
O Futuro das Intervenções de Precisão
A transição para análises focadas na funcionalidade e no metabolismo microbiano abre portas para terapias mais assertivas. Intervenções baseadas em modificações dietéticas, prebióticos, probióticos de precisão e estilo de vida representam o futuro para modular o eixo intestino-cérebro e mitigar disfunções neurológicas de forma preventiva ou terapêutica. Aprenda mais aqui.
Referência
Nuzum ND, Deady C, Kittel-Schneider S, Cryan JF, O'Mahony SM, Clarke G. More than just a number: the gut microbiota and brain function across the extremes of life. Gut Microbes. 2024;16(1):2418988.