Xenohormese é um conceito na biologia que se refere a um processo onde organismos respondem a estressores (como calor, toxinas ou outros desafios ambientais) de uma forma que beneficia outros organismos expostos a estressores semelhantes. Em particular, sugere-se que compostos benéficos produzidos por um organismo sob estresse podem ser benéficos para outros organismos, mesmo que estes não experimentem o mesmo estresse diretamente.
A teoria está mais comumente associada à ideia de que certos organismos, como plantas, produzem compostos bioativos em resposta a estressores. Esses compostos, como polifenóis, flavonoides e outros antioxidantes, podem atuar como moléculas sinalizadoras que melhoram a saúde ou a sobrevivência de outros organismos, como os seres humanos, que os consomem. Esses compostos frequentemente têm efeitos protetores ou adaptativos no consumidor, potencialmente melhorando sua capacidade de resistir ao envelhecimento ou ao estresse.
Exemplos de Xenohormese:
Resveratrol no vinho tinto: O resveratrol é um polifenol encontrado nas uvas, que acredita-se ativar vias relacionadas à longevidade em seres humanos. As videiras produzem resveratrol em resposta a estressores ambientais (como seca ou infecção), e consumir esse composto pode oferecer benefícios protetores para os seres humanos.
Flavonoides nas plantas: Diversos flavonoides vegetais são produzidos quando as plantas estão estressadas por condições ambientais. Esses compostos podem ter propriedades antioxidantes, anti-inflamatórias e anticâncer quando consumidos por animais ou seres humanos.
A hipótese é baseada na ideia de que sinais de estresse de uma espécie podem ativar mecanismos protetores em outras, mesmo que não experimentem o mesmo tipo de estresse. Essa sinalização entre espécies pode fornecer uma forma de cooperação biológica que melhora a sobrevivência.
A xenohormese está intimamente relacionada ao conceito mais amplo de hormese, onde doses baixas de um estressor podem induzir efeitos benéficos na saúde, desencadeando respostas adaptativas nas células ou organismos. Também está ligado ao conceito de mitohormese, em que o estresse controlado (como atividade física e jejum) nas mitocôndrias (as "usinas de energia" da célula) pode ativar mecanismos de defesa que melhoram a função celular e aumentam a resistência ao envelhecimento e a doenças.
