Os carotenoides, incluindo o licopeno, são compostos funcionais com várias atividades biológicas e farmacológicas. No entanto, sua baixa solubilidade em água e estabilidade levam à baixa biodisponibilidade oral, o que limita a suplementação.
A absorção do licopeno in vivo é afetada pela solubilidade, estabilidade, tipo de isômero, capacidade emulsificante, dificuldade em formar micelas in vivo e interação com componentes alimentares. Emulsões, micelas, lipossomas, dispersões sólidas, microcápsulas, nanopartículas, eletrofiação e outros sistemas de administração de fármacos podem ser usados como boas estratégias para melhorar a estabilidade e a biodisponibilidade do licopeno.
A disponibilidade no alimento depende da forma e tempo de cozimento, tempo de armazenamento, tipo de processamento, fonte alimentar, quantidade de gordura e fibras na dieta, além da digestibilidade. Fatores antinutricionais podem afetar a disponibilidade dos carotenos, incluindo:
Fibras e fitatos: Podem interferir na absorção dos carotenos ao reduzir a emulsificação e digestão das gorduras, necessárias para sua absorção.
Polifenóis: Podem formar complexos que reduzem a solubilidade dos carotenos.
O processamento também tem uma influência na quantidade de caroteno absorvido:
Corte e exposição ao ar: Oxidação ocorre quando alimentos ricos em carotenos são cortados ou expostos ao oxigênio.
Cozimento: O calor pode tanto melhorar quanto reduzir a disponibilidade de carotenos:
Benefício: O calor rompe as paredes celulares e a matriz vegetal, liberando carotenos para absorção (ex.: cenouras cozidas têm maior disponibilidade de beta-caroteno do que cruas).
Perda: Cozimento excessivo ou temperaturas muito altas podem degradar os carotenos.
Os carotenos são lipossolúveis, o que significa que precisam da presença de gordura na refeição para serem absorvidos eficientemente.
Dietas com baixa gordura: Reduzem a biodisponibilidade de carotenos.
Presença de óleos ou fontes de gordura saudável: Melhora a absorção.
Existem vários tipos de carotenos e estes podem estar ligados a diferentes matrizes alimentares. Em vegetais de folhas verdes (ex.: espinafre), eles estão associados a proteínas e fibras, tornando-os menos biodisponíveis. Em frutas como manga e mamão, os carotenos são mais facilmente disponíveis devido à menor quantidade de fibras insolúveis.
Alimentos processados em forma de purês ou sucos, como purê de abóbora ou suco de cenoura, aumentam a biodisponibilidade porque as células vegetais já foram quebradas.
A forma de caroteno também é relevante. O trans-beta-caroteno é mais estável, mas pode ser convertido para a forma cis durante o cozimento, reduzindo a biodisponibilidade.
A biodisponibilidade do suplemento é a fração do nutriente disponível que pode ser absorvida e utilizada pelo organismo para funções metabólicas. Pode ser afetado pela forma química do nutriente (sais orgânicos, sais inorgânicos, quelados, lipossomas etc), forma de apresentação (líquido, comprimido revestido etc), dosagem, interação com outros nutrientes, o armazenamento (contato com luz, calor, umidade) e fatores relacionados ao indivíduo, incluindo:
Capacidade de absorção intestinal: Problemas no trato gastrointestinal, como síndrome do intestino irritável, doença celíaca ou pancreática, podem reduzir a absorção de carotenos.
Deficiência de vitamina A: O organismo pode priorizar a conversão do beta-caroteno em vitamina A, aumentando sua utilização.
Status lipídico: A presença de gorduras é essencial para emulsificação e absorção; pessoas com má digestão de gorduras (como na insuficiência pancreática) apresentam menor biodisponibilidade.
Idade: em idosos, a capacidade digestiva pode cair, impactando a absorção de nutrientes.
Uso de medicamentos: podem reduzir a absorção ou aumentar a excreção.
Estresse e hábitos de vida: podem afetar a digestão e motilidade intestinal, a necessidade de antioxidantes.
Astaxantina e luteína
Estes dois compostos pertencem à família dos carotenoides, sendo classificados como xantofilas, pois contém oxigênio na estrutura. Possuem propriedades antioxidantes e desempenham importantes papeis na saúde humana.
Astaxantina
Um carotenoide da classe das xantofilas, conhecido por sua coloração vermelho-alaranjada. É encontrado em organismos como algas, camarões, salmão, lagostas e krill.
Funções/Benefícios:
Antioxidante poderoso: Protege as células contra os danos causados pelos radicais livres, que podem levar ao envelhecimento precoce e doenças crônicas.
Saúde da pele: Reduz os danos causados pelos raios UV, promove elasticidade e hidratação da pele.
Saúde ocular: Pode ajudar a proteger os olhos contra a fadiga e doenças relacionadas à idade, como degeneração macular.
Desempenho físico: Reduz a inflamação e a fadiga muscular após exercícios intensos.
Saúde cardiovascular: Ajuda a reduzir os níveis de colesterol oxidado e melhora a circulação.
Suplemento de alta absorção: diluído em TCM e extraído de Haematococcus pluvialis (microalga de alga doce).
Luteína
Outro carotenoide da classe das xantofilas, de cor amarelo-alaranjada, encontrado em vegetais verdes escuros (como espinafre, couve e brócolis), gema de ovo e frutas.
Funções/Benefícios:
Saúde dos olhos: A luteína se acumula na mácula (região central da retina), protegendo os olhos dos danos causados pela luz azul e reduzindo o risco de degeneração macular relacionada à idade (DMRI) e catarata.
Antioxidante: Neutraliza os radicais livres, ajudando a proteger as células contra danos.
Saúde da pele: Assim como a astaxantina, contribui para a proteção contra os danos UV.
Função cognitiva: Alguns estudos sugerem que a luteína também pode contribuir para a saúde cerebral e a preservação das funções cognitivas, especialmente em idosos.
Suplemento de alta absorção: diluído em TCM e extraído da flor de Tagetes erecta.
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