A dieta cetogênica é um tratamento potencial para condições neurodegenerativas e neuropsiquiátricas. Inicialmente usada por médicos na década de 1920 como tratamento para epilepsia, essa dieta rica em gordura, moderada em proteínas e pobre em carboidratos libera corpos cetônicos (principalmente β-HB, o β-hidroxibutirato, além de acetato) a partir da quebra da gordura e serve como um combustível alternativo, evitando o uso da glicose como principal fonte de energia do corpo.
Aderindo a uma dieta cetogênica balanceada, de forma sustentada, um indivíduo atinge um nível seguro de cetose nutricional. Durante períodos de privação de glicose ou aumento das demandas energéticas, o cérebro evoluiu para utilizar cetonas para preservar e aumentar as funções centrais críticas. Isso é evidente em um estado de jejum, como durante o sono, quando as cetonas podem aumentar e manter os corpos cetônicos circulantes, especialmente o β-HB. Foi relatado que níveis aumentados de β-HB melhoram os sintomas de várias doenças relacionadas à idade, fornecendo assim uma justificativa para o desenvolvimento de intervenções cetogênicas terapêuticas em doenças neurodegenerativas.
AS CETONAS SÃO COMBUSTÍVEL PARA O CÉREBRO E O CORPO
Embora o cérebro humano seja apenas 2% do volume do corpo, ele consome mais de 20% de sua energia em repouso e, portanto, o cérebro é particularmente vulnerável a mudanças no metabolismo. Embora a glicose seja normalmente considerada o combustível padrão do cérebro, as cetonas fornecem 27% mais energia livre do que a glicose. Pessoas com resistência à insulina não podem usar com eficácia a glicose, com consequências óbvias para a função cerebral, de modo que a resistência à insulina é um fator de risco precoce para demência mais tarde na vida. Em condições neurodegenerativas, o cérebro é incapaz de usar a glicose de forma eficaz devido a alterações gliais e neuronais no transporte de glicose, além de alterações nas atividades enzimáticas da respiração celular e na sinalização da insulina.
Durante períodos de privação de glicose ou aumento das demandas energéticas, o cérebro evoluiu para utilizar cetonas para preservar e aumentar as funções centrais críticas, fornecendo assim uma justificativa para o desenvolvimento de intervenções cetogênicas terapêuticas na DA e em outras doenças neurodegenerativas. As cetonas são liberadas dos ácidos graxos livres absorvidos pelo fígado depois que os estoques de glicogênio são esgotados em um estado de jejum. Essa troca de combustível é acompanhada por adaptações biológicas de redes neurais no cérebro que otimizam sua função.
Como seria de esperar, os prejuízos cognitivos na esquizofrenia, no Alzheimer, no Parkinson, na menopausa, no envelhecimento e nos transtornos do neurodesenvolvimento estão relacionados à resistência cerebral à insulina, apoiando seu papel na fisiopatologia da disfunção cognitiva na esquizofrenia. As cetonas são anti-inflamatórias, diminuem a produção de espécies reativas de oxigênio e regulam positivamente a biogênese mitocondrial no cérebro.
BENEFÍCIOS DA DIETA CETOGÊNICA
A cetose nutricional está associada à melhora da saúde metabólica e da função mitocondrial. Estudos mostram melhorias metabólicas, com reduções significativas no índice de massa corporal (IMC) após seis meses, juntamente com melhorias no humor e uma redução significativa no afeto negativo e na fome.
A utilização de corpos cetônicos pelo cérebro em vez de glicose foi proposta para contornar o hipometabolismo da glicose comumente associado a doenças neurológicas. Os corpos cetônicos também podem fornecer benefícios neurais para indivíduos mais jovens e aqueles que ainda não estão em um estado hipometabólico, pois as cetonas aumentam a troca de energia. Além de contornar o hipometabolismo da glicose no cérebro, os corpos cetônicos têm várias adaptações metabólicas favoráveis em relação a desequilíbrios de neurotransmissores, estresse oxidativo e inflamação, característicos de várias doenças neurológicas.
O desequilíbrio dos neurotransmissores GABA/glutamato e a excitotoxicidade do glutamato são características predominantes de doenças neurológicas, desde a epilepsia até a doença de Alzheimer, que demonstraram ser corrigidas pela dieta cetogênica.
A dieta cetogênica tem uma miríade de mecanismos corretivos de estresse oxidativo em distúrbios neurológicos, que foram revistos em profundidade em outro lugar. O estresse oxidativo e a inflamação são estados de doença que se reforçam mutuamente, com recentes evidências humanas post-mortem e in-vivo demonstrando a associação entre inflamação cerebral e doença mental.
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Para as questões metabólicas cerebrais há um livro muito bom chamado Energia Cerebral. Neste livro, o Dr. Christopher Palmer, psiquiatra de Harvard apresenta a Teoria Metabólica das Doenças Mentais.
A premissa central da teoria é que muitas doenças mentais, como depressão, ansiedade e transtorno bipolar, podem ter suas raízes em disfunções metabólicas. Em vez de focar apenas nos neurotransmissores, o Dr. Palmer argumenta que a energia celular, obtida através do metabolismo, é fundamental para o funcionamento adequado do cérebro.
Pontos-chave da Teoria Metabólica das Doenças Mentais
Deficiência Energética: O cérebro, um órgão altamente consumidor de energia, pode sofrer com uma deficiência energética crônica, levando a disfunções cognitivas e emocionais.
Dieta e Metabolismo: A dieta desempenha um papel crucial na regulação do metabolismo cerebral. Uma alimentação inadequada pode contribuir para o desenvolvimento de doenças mentais.
Dieta cetogênica: Palmer é um defensor da dieta cetogênica como uma ferramenta terapêutica para doenças mentais. Essa dieta rica em gorduras e baixa em carboidratos força o corpo a utilizar as gorduras como principal fonte de energia, o que pode beneficiar o cérebro.
A teoria metabólica abre novas portas para o tratamento de doenças mentais. Tem uma abordagem mais holística em que, além dos medicamentos, enfatiza a importância de mudanças no estilo de vida, como a dieta apropriada, o manejo do estresse, o sono de qualidade e o exercício físico. A pesquisa na área está explorando novas terapias metabólicas, como suplementos nutricionais e moduladores metabólicos.
Obviamente, cada paciente pode ter necessidades metabólicas únicas, o que exige um tratamento individualizado. Apesar de promissora, a teoria metabólica ainda é relativamente nova. O cérebro é um órgão extremamente complexo, e a relação entre metabolismo e doenças mentais pode gerar necessidade de ampliação dos pontos da teoria.
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