Os ácidos graxos poliinsaturados de cadeia longa, como o DHA, EPA e ARA atuam no desenvolvimento e na proteção do sistema nervoso em todas as fases da vida. Esses nutrientes são fundamentais para o funcionamento saudável do cérebro, desde a gestação até a velhice, contribuindo para o desenvolvimento cognitivo, manutenção da saúde mental e prevenção de doenças neurodegenerativas (Sambra et al., 2021).
1. O Papel do DHA, EPA e ARA
DHA (ácido docosahexaenoico): componente essencial das membranas neuronais, promove fluidez, sinalização e plasticidade sináptica.
EPA (ácido eicosapentaenoico): reduz a inflamação no cérebro, que é um fator associado a várias condições neurológicas e psiquiátricas, como depressão, ansiedade, Alzheimer e Parkinson. O EPA influencia a função dos neurotransmissores, como serotonina e dopamina. Ele melhora a fluidez da membrana celular dos neurônios, facilitando a comunicação entre células nervosas. Essa fluidez é essencial para a eficácia dos receptores envolvidos no sistema nervoso.
ARA (ácido araquidônico): regula processos inflamatórios, neurogênese e sinalização celular, sendo crítico para o equilíbrio do sistema nervoso.
2. Importância ao Longo do Ciclo de Vida
Gestação e Primeira Infância
Durante a gravidez, a transferência de DHA e ARA da mãe para o feto é crucial para o desenvolvimento cerebral e visual do bebê.
Nos primeiros anos de vida, esses ácidos estão associados à formação de conexões neurais, memória e aprendizado.
Idade Escolar e Adolescência
Contribuem para a manutenção de habilidades cognitivas, como atenção, memória e desempenho acadêmico.
O consumo adequado durante essa fase pode proteger contra déficits cognitivos relacionados à má nutrição.
Vida Adulta
O DHA e o ARA ajudam a reduzir o risco de transtornos como depressão e ansiedade, além de manter o desempenho cognitivo.
Envelhecimento e Doenças Neurodegenerativas
Esses ácidos desempenham um papel protetor contra doenças como Alzheimer e Parkinson. O DHA, em particular, tem sido associado à preservação da memória e à redução do declínio cognitivo.
3. Fontes Alimentares e Suplementação
Fontes de DHA: peixes gordurosos (salmão, sardinha), óleo de algas.
Fontes de ARA: carnes magras, ovos, laticínios.
Suplementação: especialmente recomendada para gestantes, lactantes e populações em risco de deficiência.
Aprenda mais em https://t21.video
