Polifenóis são os metabólitos secundários mais importantes produzidos por plantas. Além de as defenderem também defendem os seres humanos que adotam uma dieta baseada em plantas, rica em polifenóis. Possuem atividades antioxidantes, anti-inflamatórias, antibacterianas, antiadipogênicas e neuroprotetoras.
No entanto, devido às suas estruturas complicadas e altos pesos moleculares, uma grande proporção de polifenóis dietéticos permanece não absorvida ao longo do trato gastrointestinal, enquanto no intestino grosso eles são biotransformados em metabólitos fenólicos bioativos de baixo peso molecular através da microbiota intestinal residente. Assim, polifenóis dietéticos podem modular a composição de micróbios intestinais e, por sua vez, micróbios intestinais catabolizam polifenóis para liberar metabólitos bioativos.
Uma das moléculas benéficas produzidas pela microbiota a partir dos polifenois é a urolitina A. Escrevi sobre esta molécula ligada à longevidade neste outro artigo.
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