Metade dos adultos americanos passa entre duas a três horas por dia assistindo à televisão, com alguns assistindo até oito horas por dia. Só que maratonar séries por horas não faz bem ao cérebro, por vários motivos.
Quanto mais tempo uma pessoa passa assistindo televisão, menos tempo tem disponível para atividades físicas. E o exercício físico sabidamente reduz o risco de comprometimento cognitivo e demência. “Mas doutora, eu faço musculação de manhã. Posso assistir TV à noite?”
Um estudo mostrou que indivíduos na meia idade que passavam a noite em frente à TV enfrentavam mais prejuízos cognitivos. A cada hora adicional em frente à TV o risco de desenvolver a doença de Alzheimer aumentava em 1,3 vezes (Lindstrom et al., 2005).
Outro motivo que pode explicar o fato é que a TV rouba o tempo para participar de atividades intelectualmente estimulantes e atividades sociais, que também são protetoras contra Alzheimer.
Em 2018, um estudo muito maior realizado no Reino Unido, acompanhou por 4 anos 500.000 indivíduos com idades entre 37 e 73 anos. Os pesquisadores examinaram o desempenho inicial dos participantes em vários testes cognitivos, incluindo aqueles que medem memória prospectiva (lembrar-se de fazer uma tarefa a caminho de casa), memória visual-espacial (lembrar uma rota que você fez), inteligência fluida (importante para a resolução de problemas), memória numérica de curto prazo (lembrar de números).
No início do estudo, mais tempo assistindo televisão foi associado a pior função cognitiva em todos os testes cognitivos. O tempo em frente à TV também foi associado a um declínio na função cognitiva cinco anos depois em todos os testes cognitivos. Embora esse tipo de estudo não possa provar que assistir televisão causou o declínio cognitivo, ele sugere que sim (Sudlow et al., 2015).
E se você passar o mesmo tempo em frente ao computador, pesquisando? Análises de 146.651 indivíduos com 60 anos ou mais mostraram que os idosos que passavam mais tempo em frente à TV foram diagnosticado muito mais com demência. Aqueles que assistiam mais de quatro horas de TV ao dia tinham 24% mais chances de desenvolver demência. Já os que usavam o computador interativamente mais de uma hora por dia tiveram 15% menos chances de desenvolver demência. Mas o uso precisa ser interativo. Se você apenas ficar no computador navegando de forma passiva, olhando a vida dos outros ou de gatinhos, o efeito será o mesmo daqueles que ficam em frente à TV.
A recomendação é de não passar mais do que uma hora na TV por dia e realizar atividades que sejam boas para o seu cérebro, como pesquisas, leitura, palavras cruzadas, atividades físicas e sociais.
