As extremidades dos cromossomos humanos são protegidas por complexos DNA-proteína denominados telômeros, que impedem que os cromossomos sejam danificados. Contudo, o DNA telomérico é encurtado a cada divisão celular. Quando ficam pequenos demais não conseguem mais proteger o material genético e a célula envelhece.
O comprimento dos telômeros é um dos indicadores do envelhecimento biológico. Telômeros grandes são fundamentais para a saúde do cérebro, dos ossos, músculo, da pele e de todos os outros tecidos. A disfunção dos telômeros está ligada a patologias relacionadas à idade, como doenças cardiovasculares, doença de Parkinson, doença de Alzheimer e câncer.
O comprimento dos telômeros demonstrou estar positivamente associado ao estado nutricional em estudos com humanos e animais. Vários nutrientes influenciam o comprimento dos telômeros potencialmente por meio de mecanismos que refletem seu papel nas funções celulares, incluindo inflamação, estresse oxidativo, integridade do DNA, metilação do DNA e atividade da telomerase, a enzima que adiciona as repetições teloméricas às extremidades do DNA recém-sintetizado. A figura mostra nutrientes fundamentais para a saúde. Na falta, o tamanho dos telômeros é encurtado e você envelhece mais rápido. Como está a qualidade da sua dieta?
A linha tracejada indica o efeito da deficiência de um nutriente (Paul, 2011).
Neste vídeo falo mais sobre os telômeros:
