Mulheres que estão grávidas ou planejando engravidar devem ser acompanhadas por nutricionistas, especialmente se tem o hábito de restringir carboidratos da dieta. Um estudo da Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill mostrou que as mulheres com baixa ingestão de carboidratos têm 30 por cento mais probabilidade de ter bebês com defeitos do tubo neural, como espinha bífida (malformações da coluna e da medula espinhal) e anencefalia (ausência de grandes porções do cérebro e do crânio), que pode levar à invalidez vitalícia e morte infantil, quando comparada com mulheres que não restringem a ingestão de carboidratos (Desrosiers et al., 2018). Isso é preocupante porque as dietas com baixo teor de carboidratos são bastante populares.
OUTROS FATORES QUE AUMENTAM O RISCO DE DEFEITOS NO TUBO NEURAL
O ácido fólico é um nutriente essencial que minimiza o risco de defeitos do tubo neural. Mais de 20 por cento das mulheres nos Estados Unidos possuem concentrações de folato no sangue abaixo do nível recomendado para reduzir o risco de defeitos do tubo neural.
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças recomendam que todas as mulheres em idade fértil tomem um multivitamínico diário com pelo menos 400 microgramas de ácido fólico. No entanto, como quase metade de todas as gestações nos EUA não são planejadas, muitas mulheres não iniciam a suplementação de ácido fólico até o final da gravidez, depois que um defeito do tubo neural pode ter ocorrido. Isso torna os alimentos fortificados uma fonte importante de ácido fólico para mulheres que podem engravidar. Além disso, para mulheres com polimorfismo de MTHFR o ácido fólico deve ser substituído por metilfolato. Outro nutriente a ser observado é a colina: