O funcho (ou erva-doce) é uma planta que pertence à família Apiaceae e é amplamente utilizada tanto na culinária quanto na medicina tradicional, devido aos seus diversos benefícios para a saúde. A planta, cujo nome científico é Foeniculum vulgare, tem uma fragrância doce e sabor levemente anisado. Ela pode ser consumida de diversas formas, incluindo em infusões, como tempero, ou até mesmo em forma de sementes.
Benefícios do funcho para a saúde
1. Melhora a Digestão
O funcho é conhecido por suas propriedades carminativas, ou seja, ajuda a aliviar gases e distensão abdominal. Ele pode ser especialmente útil para reduzir inchaços e desconfortos intestinais. Suas fibras alimentares e compostos antioxidantes também favorecem o bom funcionamento do sistema digestivo.
Alívio de cólicas: A infusão de sementes de funcho pode ser útil no alívio de cólicas estomacais e intestinais.
Ação antiespasmódica: Pode ajudar a reduzir cólicas intestinais, frequentemente associadas a distúrbios digestivos.
2. Auxilia na Perda de Peso
O funcho pode ser benéfico para quem busca perder peso, devido à sua capacidade de ajudar na digestão e melhorar o metabolismo. Ele também pode ajudar a reduzir o apetite, aumentando a sensação de saciedade.
Diurético natural: O funcho tem propriedades diuréticas que ajudam a eliminar o excesso de líquidos, o que pode contribuir para a perda de peso.
3. Melhora a Saúde Cardiovascular
O funcho contém potássio, um mineral importante para a saúde do coração, pois ajuda a controlar a pressão arterial, promovendo a dilatação dos vasos sanguíneos. Além disso, ele possui fibras solúveis, que podem ajudar a reduzir os níveis de colesterol LDL ("mau colesterol") no sangue.
4. Propriedades Antioxidantes
O funcho é rico em antioxidantes, como flavonoides, que ajudam a combater o estresse oxidativo no corpo. Isso pode proteger as células contra os danos causados pelos radicais livres e ajudar a reduzir o risco de doenças crônicas, como doenças cardíacas e câncer.
5. Ação Anti-inflamatória
O funcho possui compostos que têm ação anti-inflamatória, o que pode ser benéfico em condições como artrite e outras doenças inflamatórias. Isso ocorre devido à presença de antioxidantes e fitoquímicos na planta.
6. Benefícios para o Sistema Respiratório
O funcho pode ajudar a aliviar sintomas de doenças respiratórias, como tosse e congestão. Suas propriedades expectorantes ajudam a soltar o muco nos pulmões e nas vias respiratórias, facilitando a respiração.
Alívio da tosse: O chá de funcho pode ser utilizado para aliviar a tosse e a irritação na garganta.
7. Equilibra os Níveis Hormonais
O funcho é tradicionalmente utilizado para regular os níveis hormonais, especialmente nas mulheres. A planta tem efeitos estrogênicos, ou seja, pode ajudar a equilibrar os níveis de estrogênio no corpo. Esse efeito pode ser benéfico para mulheres em diferentes fases da vida, como durante a menstruação ou a menopausa.
Alívio de sintomas da menopausa: O funcho pode ajudar a reduzir sintomas como ondas de calor e alterações no humor durante a menopausa.
O funcho possui fitoestrógenos que se ligam ao receptor do estradiol, mimetizando, de forma mais leve, a ação do hormônio. Em um revisão sistemática e meta-análise, o funcho melhorou a qualidade de sono e a função sexual, enquanto reduziu os níveis de colesterol total, LDL, triglicerídeos, índice de massa corporal e circunferências da cintura e do quadril em mulheres na menopausa (Khadivzadeh et al., 2018).
Outro estudo demonstrou que 2 gramas do pó extraído da semente do funcho melhorou significativamente os sintomas da menopausa em mulheres na pós-menopausa ao longo de 8 semanas, sem interferir nos níveos hormonais. Duas a três xícaras de chá de funcho ao dia já pode auxiliar bastante nos fogachos em mulheres na menopausa, sem falar que o funcho é excelente para gases e distensão abdominal (Parvin Ghaffari et al., 2020).
Ação galactogoga: Ele também é utilizado para aumentar a produção de leite em mulheres que estão amamentando.
8. Melhora a Saúde da Pele
Devido às suas propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias, o funcho pode ser útil para melhorar a saúde da pele. O consumo regular de funcho pode ajudar a reduzir sinais de envelhecimento precoce, como rugas e manchas, além de acalmar inflamações na pele.
9. Ação Antimicrobiana e Antibacteriana
Estudos demonstraram que o óleo essencial de funcho tem propriedades antimicrobianas, o que pode ajudar a combater infecções bacterianas e fúngicas. Ele pode ser usado de forma tópica (em pequenas quantidades diluídas) para tratar feridas ou infecções na pele.
10. Efeito Calmante e Relaxante
O funcho também pode ter um efeito calmante no corpo e na mente. Isso pode ser útil para reduzir o estresse e a ansiedade, especialmente em forma de chá. Além disso, suas propriedades relaxantes podem ajudar a melhorar o sono e combater insônias ocasionais.
Como Consumir o Funcho?
Chá de funcho: Preparado com as sementes ou folhas de funcho, é uma forma comum de consumo e aproveitamento de suas propriedades digestivas e calmantes.
Óleo essencial: Pode ser usado de maneira tópica ou em aromaterapia, mas sempre diluído, pois é concentrado.
Sementes ou folhas frescas: Podem ser usadas em pratos como saladas, sopas ou como tempero para carnes e peixes.
