Os brotos são mudas jovens produzidas a partir da germinação de sementes, com um curto período de crescimento. Esse processo não só permite o desenvolvimento das plantas, mas também pode reduzir fatores antinutricionais presentes nas sementes, tornando-as mais adequadas para consumo. Durante a germinação, as propriedades nutricionais das sementes aumentam, com destaque para o aumento de glicose, aminoácidos, ácidos graxos e polifenóis.
Germinação e Condições de Estresse Abiótico
Estudos indicam que germinar sementes sob estresse abiótico — como salinidade, seca, baixas temperaturas e diferentes condições de iluminação — pode aumentar significativamente o conteúdo de compostos fitoquímicos, como fenólicos, flavonoides e melatonina. A exposição à luz também pode afetar a produção de compostos bioativos. Por exemplo, sementes germinadas no escuro apresentaram um aumento na quantidade de compostos fitoquímicos, como a melatonina, um hormônio associado ao ritmo circadiano e ao sistema imunológico, com propriedades anti-inflamatórias, antioxidantes e neuroprotetoras.
Melatonina e Seus Benefícios
A melatonina é um hormônio crucial, principalmente produzido na glândula pineal humana, e tem diversas funções importantes, como regular o metabolismo energético, a secreção do hormônio de crescimento em crianças, e promover a saúde do sistema imunológico. Ela também possui atividades biológicas significativas, como efeito antioxidante e anti-inflamatório. Além de estar presente nos humanos, a melatonina é encontrada em plantas, bactérias e algas, e estudos sugerem que consumir alimentos enriquecidos com melatonina ou triptofano pode aumentar seus níveis no organismo.
Melhora Nutricional Através da Germinação
O aumento de fitoquímicos durante o processo de germinação também melhora a capacidade antioxidante das sementes. Esse processo pode ser uma alternativa eficaz para enriquecer alimentos vegetais, como os brotos de feijão mungo, com nutrientes essenciais, promovendo benefícios à saúde do consumidor. A germinação, combinada com condições adequadas de iluminação, pode maximizar o conteúdo de compostos fitoquímicos benéficos, como melatonina, triptofano, fenólicos e flavonoides, tornando os brotos uma excelente fonte de antioxidantes naturais.
Fatores de Crescimento: Germinação e Iluminação
Recentes estudos sobre o feijão-mungo (Vigna radiata) revelam que o processo de germinação e a exposição à luz têm um impacto significativo na composição de compostos bioativos e na atividade antioxidante dessa planta. A pesquisa analisou o conteúdo de triptofano, melatonina, compostos fenólicos e flavonoides, além da atividade antioxidante, em sementes e brotos de feijão-mungo, cultivados em diferentes condições de luz.
A germinação de sementes de feijão mungo pode ser dividida em dois estágios: o primeiro, a embebição da água, quebra a casca da semente, permitindo que as radículas se formem; e o segundo, quando o broto cresce e desenvolve folhas e raízes secundárias. Brotos expostos à luz desenvolvem folhas verdes, enquanto aqueles germinados na escuridão apresentam folhas amarelas. Além disso, os brotos germinados na escuridão tendem a ser mais alongados, possivelmente devido ao aumento da produção de melatonina, que estimula o crescimento das plantas.
Durante o processo de germinação, os níveis de triptofano e melatonina aumentam significativamente nos brotos de feijão-mungo, com um destaque especial para os brotos germinados no escuro. O triptofano, precursor da melatonina, é crucial na biossíntese desta, que tem propriedades antioxidantes e reguladoras do ritmo circadiano. No quarto dia de germinação, os brotos germinados no escuro apresentaram os níveis mais altos de melatonina (até nove vezes mais que os germinados sob iluminação), enquanto os níveis de triptofano também estavam elevados. A germinação no escuro favoreceu a produção de melatonina em comparação com os brotos expostos à luz.
Compostos Fenólicos e Flavonoides: A Influência do Tempo e da Luz
A germinação aumentou os compostos fenólicos totais (TPC) nos brotos de feijão-mungo, especialmente sob condições de escuridão. No quinto dia de germinação, os brotos germinados no escuro atingiram um pico de 28,57 mg de ácido gálico equivalente (GA) por grama de peso seco (DW), superando os germinados sob luz (19,60 mg/g). A exposição à luz reduziu a concentração de flavonoides totais (TFC) nos primeiros dias de germinação, mas, à medida que a germinação progrediu, o TFC aumentou, especialmente nos brotos germinados no escuro.
Além disso, a pesquisa identificou vários compostos fenólicos, como ácido gálico, ácido p-hidroxibenzoico e quercetina, presentes em maiores concentrações nos brotos germinados no escuro, sendo estes compostos poderosos antioxidantes.
Atividade Antioxidante: O Impacto da Germinação
A atividade antioxidante dos brotos de feijão-mungo, medida pelos ensaios ABTS, DPPH e FRAP, aumentou significativamente durante a germinação. O aumento na capacidade antioxidante se correlacionou com o aumento de compostos fenólicos e flavonoides, especialmente os brotos germinados no escuro. Os ensaios ABTS e DPPH mostraram uma eliminação mais eficaz de radicais livres a partir do terceiro dia de germinação. A atividade antioxidante também foi correlacionada com o ácido gálico e outros compostos fenólicos como a quercetina e o ácido protocatecuico.
Conclusão: O Potencial dos Brotos de Feijão-Mungo
Os brotos de feijão-mungo são uma excelente fonte de compostos bioativos com propriedades antioxidantes. A germinação, especialmente em condições de escuridão, potencializa a concentração de melatonina, compostos fenólicos e flavonoides. Esses brotos podem ser uma alternativa valiosa para melhorar a saúde, contribuindo com compostos antioxidantes naturais. Além disso, a germinação de sementes de feijão-mungo oferece uma oportunidade de melhorar outros produtos vegetais para fins nutracêuticos, ajudando a potencializar suas propriedades funcionais e benéficas para a saúde humana.
Lembre: Os resultados sugerem que o quarto dia de germinação é o ideal para a colheita dos brotos de feijão-mungo, já que nesse momento os níveis de melatonina e compostos fenólicos atingem seu pico, oferecendo os maiores benefícios nutricionais e antioxidantes.
