A nutrição adequada é essencial para o crescimento e desenvolvimento saudável das crianças. Muitas vezes, ouvimos falar de nutrientes “principais” e “secundários”, mas a verdade é que todos são indispensáveis! Mesmo aqueles que atuam apenas como cofatores no metabolismo desempenham um papel essencial para o funcionamento do organismo. No entanto, alguns nutrientes são mais fáceis de serem obtidos em quantidades adequadas do que outros, o que pode levar a deficiências nutricionais.
Desafios Alimentares na Infância
Durante a infância, é comum que as crianças passem por fases de seletividade alimentar, onde preferem determinados alimentos e rejeitam outros. Essas “fases” podem resultar em uma ingestão reduzida de nutrientes essenciais. Situações como recusa a vegetais folhosos, ovos ou carnes podem contribuir para deficiências nutricionais, mesmo quando a alimentação da criança é, em geral, equilibrada.
O cenário atual mostra que as carências nutricionais são frequentes: cerca de 50% das crianças com até cinco anos apresentam algum tipo de déficit de vitaminas ou minerais. Esse dado reforça a importância da suplementação, especialmente quando há dificuldade em alcançar as quantidades necessárias por meio da alimentação.
Nutrientes Essenciais e Suplementação
Quando falamos em suplementação, é comum focarmos nos “grandes” nutrientes, como Vitamina D, Ferro, Vitamina A, B12 e Ômega 3. No entanto, esses nutrientes também dependem de outros menos falados, mas igualmente importantes, como zinco, selênio, folato e colina. Dessa forma, a melhor abordagem para garantir que cada criança receba os nutrientes adequados é por meio de uma avaliação nutricional e laboratorial personalizada.
No Brasil, pesquisas demonstram que 17,4% das crianças e 12,3% das mulheres em idade fértil apresentam níveis inadequados de vitamina A. As regiões mais afetadas são o Nordeste (19,0%) e o Sudeste (21,6%).
O Impacto da Deficiência de Vitamina A
A deficiência de vitamina A tem consequências significativas para a imunidade. Estudos mostram que ela está associada à redução da atividade das células NK (Natural Killers) e à diminuição da capacidade das células esplênicas de produzir interferon em resposta a estímulos. Além disso, essa deficiência compromete a produção de anticorpos contra polissacarídeos bacterianos e antígenos proteicos, aumentando a vulnerabilidade a infecções, como micobacterioses e esquistossomose.
Benefícios da Suplementação com Vitamina A
Evidências científicas apontam diversos benefícios da suplementação de vitamina A para crianças de 6 a 59 meses:
Redução do risco global de morte em 24%.
Redução da mortalidade por diarreia em 28%.
Redução da mortalidade por todas as causas em crianças HIV positivo em 45%.
Com base nesses dados, a Organização Mundial da Saúde (OMS) recomenda a suplementação de vitamina A para prevenir a deficiência, a xeroftalmia e a cegueira nutricional em crianças nessa faixa etária. Além disso, a suplementação deve ser parte de uma estratégia mais ampla, que inclua a diversificação alimentar com fontes ricas nesse nutriente, como batata-doce, cenoura, folhas verdes (especialmente couve), abóbora, alface, melão, pimentão e manga.
A Importância da Suplementação Pós-Parto
Além da suplementação infantil, é fundamental que as mães também sejam suplementadas após o parto. Isso contribui para garantir que a criança receba quantidades adequadas de vitamina A através da amamentação.
Toda criança deveria receber suplementação de vitamina A, assim como já ocorre com a vitamina D. No entanto, é importante que essa suplementação seja feita com produtos de qualidade, livres de excipientes prejudiciais, como corantes, adoçantes e conservantes artificiais, incluindo parabenos, que são conhecidos como disruptores endócrinos.
Garantir um aporte adequado de vitaminas e minerais desde os primeiros anos de vida é um investimento essencial para a saúde e o desenvolvimento infantil. O acompanhamento nutricional e laboratorial é a melhor forma de personalizar a suplementação e garantir que cada criança receba exatamente o que precisa para crescer com saúde e vitalidade.
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