São compostos extranutricionais que geralmente ocorrem em pequenas quantidades nos alimentos. É crucial entender os alimentos não apenas como fonte de energia e nutrientes básicos, cruciais para a vida e o desenvolvimento do organismo, mas também como o fator que influencia a saúde/doença, mecanismos bioquímicos e ativação de vias bioquímicas.
Estes compostos são, assim, estudados por seus efeitos benéficos potenciais na promoção da saúde humana e devem ser consumidos preferencialmente por meio da alimentação habitual, especialmente pelo consumo de frutas, verduras e legumes. Os compostos bioativos dos alimentos podem variar nas suas estruturas químicas e funções e estão distribuídos em três grandes grupos:
polifenóis: estilbenos (resveratrol), lignanas, ácidos fenólicos, flavonóides (isoflavonas, flavonas, flavononas, antocianinas, flavonois e flavanóis)
glicosinolatos: indóis, tiocianatos, isotiocianatos
carotenóides: carotenos, xantofilas
Atuação dos compostos bioativos dos alimentos
Os componentes ou compostos bioativos da dieta podem transferir informações do ambiente externo e influenciar a expressão gênica na célula e, portanto, a função de todo o organismo. Os componentes bioativos da dieta regulam a expressão gênica por meio de mudanças na estrutura da cromatina (incluindo metilação do DNA e modificação de histonas), RNA não codificante, ativação de fatores de transcrição por cascatas de sinalização ou ligação direta de ligantes aos receptores nucleares.
Mecanismos de ação dos compostos bioativos
Modulação epigenética: transcrição de miRNA, metilação do DNA, modificação de histonas
Ação antioxidante e antiinflamatória
Modulação da atividade de enzimas
Modulação da microbiota intestinal
O padrão alimentar saudável é muito importante, pois vai sinalizar às células como devem se comportar. Mas isso não acontece de um dia para outro. Assim como demoramos para entender os caminhos e rotas quando viajamos para uma cidade nova, as células também precisam de tempo para que a ativação de genes gere respostas benéficas.
